首頁>科學>

BD +20 307是距離地球約300光年的一個雙星系統,由兩顆年齡超過10年的恆星構成。這個恆星系的與眾不同之處在於,天文學家發現跡象表明這裡發生了一場星球大碰撞。

早在十年前,NASA的斯皮策太空望遠鏡和一些地面望遠鏡就觀測到,BD +20 307周圍存在一片相對溫暖的塵埃雲。按理說,像BD +20 307這樣成熟的恆星系周圍的塵埃雲早已降至低溫,為何會出現這片奇特的塵埃雲呢?天文學家推測,這片塵埃雲可能形成於兩顆行星的碰撞。

現在,天文學家又找到新跡象對之前的推測做出支援。NASA的平流層紅外天文觀測臺SOFIA偵測到異常變化——BD +20 307周圍的這片塵埃雲在紅外波段的亮度增加了10%。

對於天文事件而言,在短短十年尺度內出現如此顯著變化是非常不可思議的,這意味著一定是發生了什麼極端事件。在排除多種可能性後,行星碰撞創造出更多溫暖的塵埃雲成為了最合理的解釋。

實際上,太陽系中曾經也可能發生過行星大碰撞。有一種假說認為,在太陽系形成之初,一顆火星大小的行星與地球迎面相撞,揚起大量碎片環繞在地球周圍,最終形成月球。這便是目前關於月球起源最主流的假說——撞擊說。因此,BD +20 307不僅有助於天文學家認識系外行星系統的演化,還有助於天文學家更全面的了解太陽系的歷史。

研究小組已經把相關發現釋出在《天體物理學》雜誌上。另外,他們目前正在對後續的觀測資料展開分析,以檢視BD +20 307中是否還會有進一步變化。

  • mRNA疫苗可誘導對SARS-CoV-2及其多種擔憂的變體的持久免疫記憶
  • 中國天眼究竟有多強?看完才理解,為什麼霍金生前一直擔憂