最新訊息！科學家發現了目前太陽系最小的矮行星！

據了解，這顆小行星位於小行星帶，科學家稱它為健神星（HYGIEA），這顆健神星其實早在1849年就被義大利天文學家安尼巴萊·德·加斯帕里斯發現，只是礙於當時觀測技術條件，所以只能大概判斷這是一顆小行星，卻無法得出詳細的觀測資料。

而現在，通過大量的觀測以及照片證明，這顆小行星可能是目前最小的矮行星，天文學家已經這顆小行星的高解析度影象。它是一個球形狀天體，這是一個非常重要的矮行星標記，小行星有各種各樣的形狀，但矮行星的圓形形狀表明，它們有足夠的品質來滿足自身的引力，把它們拉成這種圓形。長期的觀測表明它圍繞太陽執行，並不是屬於其他行星的衛星，也沒有圍繞其他小行星執行，同時也沒有將其他物體清除出自己的軌道來，它已經滿足了矮行星定義的基本要求。健神星略呈橢圓的形狀，是四大小行星（穀神星，智神星和灶神星）中最特別的。現在健神星是四大小行星中最小的天體，它的密度低於木星或土星的冰衛星，甚至類地行星與石質小行星。

那麼，這個可能成為矮行星家族新成員的行星到底有多大呢?由法國馬賽天體物理學實驗室研究員皮埃爾·維爾納扎領導的天文學家團隊限提出了健神星的體積，並估計其直徑略大於267英里(約合430公里)。相比之下，他的寬度還不到冥王星的五分之一，冥王星的直徑約為1491英里(約合2400公里)。

在健神星被正式升級為矮行星之前，穀神星是迄今為止最小的矮行星，直徑約為590英里(約合950公里)。但是現在這個紀錄將被健神星改寫。健神星表面由碳質構成，與地球上的球粒隕石相似。健神星為健神星族的主要成員，幾乎佔有家族全部的品質（至少超過90%）。健神星的表面構造與其它的巨大小行星（例如灶神星），表明它在太陽系早期並未融化。

維爾納紮在歐洲南方天文臺(ESO)的一份宣告中說:“多虧了這些影象，‘健神星’可能會被重新歸類為矮行星，目前為止它是太陽系中最小的矮行星。”SPHERE(即光譜偏振高對比度系外行星研究)位於智利ESO帕拉納天文臺的超大望遠鏡之上。Vernazza補充說:“由於VLT和新一代自適應光學儀器SPHERE的出現，我們現在能夠以前所未有的解析度對主帶小行星進行成像，縮小了地球和星際任務觀測之間的差距。”這使得我們發現了以前一些難以觀測的存在。