由於地球繞著太陽公轉，並且太陽隨地球圍繞銀河系的中心移動，所以為什麼夜空中的恆星相對位置似乎發生了變化？首先，隨著地球的革命，夜空中某些恆星的排列將發生巨大變化。它們是太陽系中的行星。由於地球和其他行星圍繞太陽公轉，並且它們彼此靠得更近，所以行星在夜空中的相對位置會隨時間發生顯著變化，並且行星會通過不同的星座。用肉眼只能看到五個行星，其中包括受歡迎的恆星，即日出前出現的金星。

除了五個太陽系行星外，夜空中的恆星是遠離太陽系的恆星。儘管它們的實際亮度可能比太陽高，但它們相距太遠，因此人眼無法分辨出它們的細節，它們看起來只是明亮。在地球公轉期間，用肉眼不會改變恆星之間的相對位置。這是因為恆星離我們太遠了，它們都在數十萬億公里（光年）之外，並且視差太小。即使在太陽系中的其他行星上，觀察者看到的星空也沒有差異。

但是，可以測量更近距離的恆星視差。恆星視差角可以通過觀察恆星與背景星空的偏移量半年來測量。由於太陽和地球之間的距離是已知的，因此可以根據三角函式來計算恆星的距離。這是恆星測距的最早方法-三角視差方法。

另一方面，隨著太陽系在銀河系中的運動，其他恆星也相對於太陽系運動，從而導致它們在夜空中的相對位置發生永久性變化。只是這個變化很小，很難在短時間內看到它。除非像Barnard Star這樣的恆星具有非常快速的自運動，否則它相對於背景星空的位置每年都會發生顯著變化。這顆恆星距離我們大約6光年，它以每秒143公里的速度朝著太陽高速移動。大約10,000年後，它將移動到距我們僅3.8光年的距離。

但是對於大多數恆星來說，它們的自運動緩慢並且相對位置變化不明顯。只有幾千年後，夜空的星座才會發生巨大變化。在過去的幾千年中，獵戶座的盾構部分看起來只是一個盾構，而盾構的形狀在數萬年前或數萬年後是完全無法識別的。南十字星在50,000年前以十字形出現，但在50,000年後，十字消失了。

此外，超新星爆炸將在更短的時間內改變星座。例如，獵戶座獵戶座和天蠍座天蠍座很可能在不久的將來爆發成超新星，從而徹底改變了星座。