宇宙中存在外星文明嗎？如果存在外星文明，那為什麼我們還沒找到他們的蹤跡？難道像一些猜測那樣，我們地球是高階外星文明的“動物園”，他們能夠看到我們，而我們卻看不到他們？類似的猜測還有很多。雖然我們人類還沒找到外星生命、外星文明的跡象，但是很多研究表明，我們人類可能不是唯一的智慧生命，地球可能不是唯一的生命星球。

宇宙足夠大

外星文明如果存在，他們的起源、發展必然也需要有一個載體、家園，就像生活在我們地球家園這樣的星球。雖然宜居星球的條件極為苛刻，如溫度需要適宜，環境要好，在我們太陽系內只有地球這麼一顆宜居家園，從目前已知的4000多顆系外行星中，我們也還沒發現一顆完全適宜我們居住的星球，但是放眼整個宇宙，類似地球這樣的星球數不勝數。有研究表明，我們銀河系內類似地球這樣的宜居行星可能多達3億顆，宇宙中的宜居行星可能會更多。在這麼多潛在的宜居行星上，確實是很可能會出現類似地球這樣的生命起源。

宇宙的時間足夠長

僅僅有潛在的宜居行星、生命星球，也不一定能夠發展出高階的智慧生命，因為進化出智慧生命的過程應該是隨機的、不可預測的，如恐龍在地球上生存了上億年，都沒發展出智慧生命。不過，宇宙存在的時間已經長達130多億年，相比之下，地球的時間僅為40多億年。地球能夠在短短40多億年時間內發展出智慧生命，宇宙時間這麼長，有更充足的時間讓潛在的外星生命發展出更高階智慧生命。如果存在某些智慧生命，而他們的起源時間比我們人類早100萬年甚至上億年，理論上來說，他們的發展水平將遠超我們人類。

宇宙如果存在頂級文明，能厲害到什麼程度

我們人類在大約300萬年前進入石器時代，在大約1萬年前進入新石器時代、農業時代，在18世紀進入工業時代，到現在進入了資訊化時代。從發展情況來看，當人類文明沉澱到一定程度後，就會出現井噴式飛速發展。對於百年前、萬年前的古人們來說，他們已經沒法想象我們人類當前的發展水平如此之高，現在拿著個手機就可以與全世界朋友實現影片通話，我們的飛船能夠到達外星球。同樣的，我們也沒法想象未來我們人類會達到什麼樣的發展水平，是否能夠實現永生或者實現星際移民、時空旅行等。當然，我們也沒法想象那些潛在的高階外星文明的發展水平，不過有科學家給出了一些參考。

在1964年，蘇聯天文學家尼古拉·卡爾達舍夫就設想了這些潛在的外星文明等級，根據這些潛在的外星文明說掌握的不同能量控制技術來劃分。

一級文明：這樣的文明是所在行星能源的主人，這意味著他們可以主宰這顆行星以及周圍衛星能源的總和。

二級文明：這樣的文明比一級文明更高階，能夠利用整個恆星系統的能源。

三級文明：這一個文明可以利用銀河系系統的能源。

從這些文明等級來看，越高階的文明掌握的能源越多，這一個劃分依據其實還是比較合理。我們人類現代發展速度遠超過去幾千年、數萬年，就是我們現在掌握了大量的能源，如果沒有能源，社會發展就會停滯不前甚至倒退。不過，從目前的發展水平來看，人類文明暫時還達不到一級文明，更別說更高階的二級、三級文明瞭。

如果宇宙中存在一些發展時間比我們人類早上萬年或者上億年的高階外星文明，他們可能已經達到二級文明或者三級文明，能夠輕輕鬆鬆就主宰一個恆星系或者銀河系。至於他們會如何掌控這些星系，那就不知道了，因為我們根本就沒法想象，可能會製造“戴森球”來利用恆星的能量，或者以其他的方式來利用這些能源。

反過來，如果我們人類文明未來能夠順利延續下去並快速發展，再經過上百年或上千年，我們可能會達到一級文明，再經過上萬年後，可能會達到二級文明甚至三級文明。到時候，我們就不再擔心能源耗竭、環境汙染、小行星碰撞地球等風險了。