出現在澳洲西北部上空的重力波。Himawari-8 / WeatherZone

LIGO和科幻，讓愛因斯坦預言中的時空“漣漪”——“引力波（Gravitational Waves）”家喻戶曉。但另外一種擁有相似名稱的自然現象——“重力波（Gravity Waves）”，卻少為人知。

“引力波”是時空被擾動後的產物，而“重力波”是大氣被擾動後的產物。“重力波”距離我們的常識更近，更容易被理解。

就像往一潭死水裡丟一粒石子會激起一圈圈的漣漪一樣，平靜的大氣如果被擾動也會激起一圈圈的漣漪。這兩者的原理是相似的。

10月21日，在日本地球同步氣象衛星“向日葵8號（Himawari-8）”拍攝的影象中，神祕的“重力波”正在橫掃澳洲的西北部。這些“重力波”是冷暖空氣交匯的產物。由於冷空氣密度大，暖空氣密度小，兩者交匯後，大氣就會失衡。

大氣一旦失衡，重力就會把空氣往下拉，而空氣的浮力會把自己往上頂。假如大氣中存在足量的水汽，那麼它們就會在振盪的空氣波波峰處凝結，並在波谷處消散，形成一圈圈白色的條紋狀薄雲。

“重力波”其實是地球利用重力對失衡大氣的一種自我修復。

參考：

Satellite captures rarely-seen atmospheric gravity wave phenomenon off WA's north

https://www.abc.net.au/news/2019-10-23/satellite-captures-rare-atmospheric-gravity-waves-off-wa-north/11633004

Satellites have detected atmospheric gravity waves off the northern coast of Western Australia this week

https://twitter.com/weatherzone/status/1186756402519261184?s=20