北京時間2020年12月21日18時02分迎來了冬至節氣。說來也巧，太陽系最大的兩大家族——木星和土星家族，也選擇在冬至這天相聚一起，與人間共敘“團圓”。最近這幾天的傍晚，在西南方向的天空中有兩顆亮星離得越來越近，其中明亮的那顆正是木星，稍暗的一顆是土星。2020年，木星一路追逐著土星，時近時遠。12月21日冬至這天的21:30左右時，將上演木星“合”土星。屆時木星和土星看上去將非常靠近，視距離僅有約0.1度（6角分），21日木星赤道視直徑0.55角分、土星赤道視直徑0.26角分，因此木星和土星之間間隙其實只有約5角分，約為滿月直徑的1/6。

眼下，就我國東部地區而言，木星與土星落入地平線的時間大約為19時20分，而日落則在17時左右，所以有大約2小時的觀看時間。傍晚時木星與土星的地平高度不高，觀看會受到地平附近大氣影響，加上木星與土星之間的亮度反差，這次“合”發生時，木星和土星好像“變”成了一顆星，肉眼分辨可能有點困難，不過也是考驗眼力的好機會。

木星和土星多久“合”一次

木星和土星在各自軌道上繞太陽公轉，木星轉一圈約12年，而土星則需要約30年。可以看出，木星轉一圈時，土星走了還不到半圈，約每20年木星就會合一次土星。

這次土木大合的最大特點就是土星和木星看上去真的非常近！不過，不是每次合看上去都會靠這麼近。比如，木星與土星上一次合是2000年，視距離為1.15度；而上一次二者視距離小於0.1度的大合是在1623年，但當時木星與土星在太陽附近，很難看到；而可能容易看到的土木大合上一次是發生在1226年；下一次我們再看到土木大合，則要等到2080年。

當然，要想觀賞到土木大合，首先得有個晴好天氣，其次觀察者的西南方位應無遮擋之物。 不過，木星與土星之約並非一閃而過，在21日前後多日，他們都可算是相依相伴，形影不離。如果錯過21日的大合，在之後的幾天依然可以欣賞土木相伴、攜手閃耀星際的景觀。