新發現的真菌將蒼蠅變成殭屍並從內到外吞噬它們

由 斯蒂芬妮·帕帕斯-直播科學貢獻者

該蠅類（Coenosia tigrina）感染了真菌Strongwellsea tigrinae，該真菌在蠅腹中撕裂了孔。真菌的孢子可以透過這些孔噴出。

圖片：©哥本哈根大學）

兩種新發現的真菌具有相似的驚人作用方式：它們活著吃蒼蠅，同時用它們將孢子撒在新的受害者身上。

相關物種Strongwellsea tigrinae和銅綠Strongwellsea攻擊蒼蠅物種Coenosia tigrina和Coenosia testacea，它們看起來像普通的家蠅，但是一旦被真菌入侵，它們就會發生可怕的變化。真菌在果蠅的腹部吃了一個或多個孔，然後產生一團橙色的孢子，這些孢子透過從孔中掉落而傳播。

在此過程中，被感染的現在殭屍的蒼蠅可以存活數天，這意味著它們無意間將孢子散佈到了很遠的地方，尤其是在與其他蒼蠅交配時。同時，真菌繼續吞噬鮮活的蒼蠅。最後，被真菌破壞的昆蟲在痙攣中倒地並死亡。即使在死亡之後，果蠅也會散佈其殺手的孢子：果蠅的腹部逐漸崩潰，從內部釋放出更多的孢子。

這些孢子壁厚，可以幫助它們在冬季休眠，當昆蟲在春季活躍時會感染更多的蒼蠅。

哥本哈根大學的生物學家約爾根·艾倫伯格（JørgenEilenberg）在一份宣告中說： “這是我們在丹麥發現的生物多樣性的令人興奮和奇異的方面。” “就其本身而言，這種新的和未知的生物多樣性的圖譜很有價值。但是，與此同時，這是基礎的新知識，可以作為實驗研究感染途徑和涉及的生物活性物質的基礎。”

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埃倫伯格和他的同事們懷疑，即使從內到外都吞噬了腹部，這種真菌也會用某種物質“包裹”果蠅，使它們保持飛行和活躍。艾倫伯格說，其他以昆蟲為食的真菌也使用苯丙胺類物質來保持受害者的​活動，所以新發現的真菌也可能這樣做。真菌還可能產生抗微生物物質，使其他病原體遠離腹腔，以使果蠅存活更長的時間。

艾倫伯格說：“我們絕對希望繼續我們的研究，因為這樣做有可能發現這些物質，然後在醫學中加以利用。”

最初發表在《生命科學》上。