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星系大家族裡的成員們

關鍵詞1：橢圓星系、螺旋星系、不規則星系

關鍵詞2：星系是怎麼產生的

目前可觀測到宇宙中的一千億個星系中，只有極少數的壯觀的漩渦星系或巨橢圓星系。在星系中最耀眼的還屬巨型橢圓星系，它的亮度可以達到銀河系的20倍。讓我們去了解下星系大家族裡的成員。

橢圓星系的中心區域非常亮，星系的亮度從中心區域向邊緣遞減，從整個外圍看去，就像一個發光的橄欖球，有的人就認為橢圓星系是被外力拉成橢球形的，所以哈勃星系分類依照扁率從非常接近球狀的E0,到非常扁平的E7,將橢圓星系分成了8類。橢圓星系上通常僅有少量的氣體和塵埃，有的甚至沒有氣體。橢圓星系是宇宙爆發後，恆星的形成過程早已終結的星系，都是由一些年老的恆星構成的，很少會有新的大型恆星形成，所以，橢圓星系又被稱為“老人國”。

雖然這裡是“老人國”，但被圍繞著的恆星還是會散發出光輝，只是它能夠散發的熱量很有限，所以它散發出黃色或紅色的光芒，不同於散發大量熱量而形成藍色光芒的螺旋星系。

螺旋星系我們大體上知道它是一個螺旋形狀的星系，但是你知道它是怎樣形成的嗎?它又有著怎樣獨特的地方呢?

螺旋星系其實是由兩個星系碰撞形成的。星系間是有著強大的引力的，兩個星系間相互吸引，最後碰撞在了一起。兩個星系相互看著對方都覺得不順眼，然後它們兩個就發起了進攻，經過幾百萬年的鬥爭後，總會有一個星系不如另一個實力強勁，就被吞吃掉了。而另一個就會因為吸收吃掉對方，變得更加強壯巨大，從而形成了螺旋星系，就好像龍捲風一樣，吸收並旋轉著。

螺旋星系的中心通常會有一個有大量恆星緊密聚合在一起而形成的核球，由於這些恆星形成得比較早，因此會散發出紅色的光芒，也只有小的紅色恆星可以存活得這麼久。這種螺旋星系被稱為正常旋渦星系。不過，有的螺旋星系中心可不是一個球形，這些星系的中心的恆星聚集在一起形成一個短棒狀，所以又被稱為棒旋星系。

星系中都會存在大量的恆星，螺旋星系也不例外。這些恆星外圍吸引著大量的行星圍繞其旋轉，又在重力的作用下形成了一個扁平的圓盤。這個扁平的圓盤邊旋轉邊運動，遠遠地望去，就好像形成了一個螺旋臂。恆星組合在一起形成明亮的螺旋臂，但是，螺旋臂並不是由恆星的運動而造成的結果，但是這一區域的密度通常會比較大，因此，常常誕生出許多新的恆星，這些新形成的星星會發出藍色耀眼的光芒，使這些螺旋星系發出閃亮的光。

不規則星系就是整個外圍形狀不規則，也沒有核心和螺旋臂， 旋轉方式也不對稱的星系，代號為Irr。因為它們中的星球好像並沒有緊密地聯絡在一起， 所以，最開始的時候不被列入哈勃序列中。不過後來科學家認為這些不規則的星系最開始可能是橢圓星系或者是螺旋星系，最後由於重力等原因被扭曲了，才變成了不規則的樣子。