60年前，在美國西弗吉尼亞州一個寒冷的早晨，美國國家射電天文臺的天文學家Frank Drake運用一臺射電望遠鏡，拿著2000美元的預算，開始搜尋來自遙遠文明的訊號。

這就是「奧茲瑪」計劃的開始，也是搜尋地外文明計劃（SETI）的開始。

60年以來人類對地外生命的探索一直沒有停止。近日，天文學家又有了新發現。

澳大利亞的帕克斯射電望遠鏡進行外星訊號探測時曾在去年4、5月的觀測中捕捉到一條窄束波。

一開始天文學家試圖證明它只是來自於人為干擾或自然源，沒有特別之處，畢竟此前多次探測到的訊號都是這樣。

但是這次捕捉到的約980兆赫的窄波束，其頻率的明顯變化與行星運動一致，這就增加了這一發現的誘人之處。

目前，天文學家們正在準備一篇關於這種光束的論文，命名為「 BLC1」。

據此團隊一位不願意透露姓名的天文學人士介紹，這束光線似乎來自距離地球4.2光年的「比鄰星」的方向，繼「哇！」訊號之後，這是第一個疑似度非常高的候選訊號。

「哇！」訊號是1977年俄亥俄州的大耳朵無線電天文臺在一次搜尋地外文明計劃（SETI）探測中收到的一個短暫的窄帶無線電訊號。

這個不同尋常的訊號的命名來自於天文學家傑裡 · 伊曼在蒐集到的資料旁邊寫下的「Wow!」。

這些極其明亮的無線電波最初看起來像是真正的SETI探測發現，但是沒有人能夠證實它或者再次找到它。

霍金和「突破聆聽」計劃

關於BLC1的研究將作為「突破聆聽」專案的一部分。

「突破聆聽」專案始於2015年，由俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納和已故著名物理學家霍金髮起。

這是一個耗資1億美元（尤里·米爾納全額出資）的天文觀測和分析專案，是迄今為止在尋找宇宙中技術文明證據方面最全面的專案。探測目標包括一百萬個附近的恆星。

帕克斯望遠鏡正是該計劃的一部分，剛剛垮塌的阿雷西博射電望遠鏡也是該計劃的重要一部分。

這項為期10年的研究是在倫敦皇家學會宣佈的，已故的史蒂芬 · 霍金稱這項研究「至關重要」。在這次活動上，霍金說:

「人類有著深切的需要去探索，去學習，去了解。我們碰巧也是善於交際的生物。對我們來說，知道自己是否在宇宙中是孤身一人很重要。」

「三體人」真的存在嗎？

雖然太過微弱，肉眼無法看到，但比鄰星已經受到天文學家的密切關注。已知至少有兩顆行星圍繞著這顆恆星執行。一個是氣體巨星，另一個被認為是比地球質量大17%的岩石星球。

這顆被稱為「比鄰星 b」的行星每11天環繞其恆星一週，位於所謂的「可居住區」 ，那裡的溫度適宜水流和蓄積。

但這並不意味著比鄰星 b 上存在水。儘管比鄰星的位置很舒適，但這個星球很可能不適合生命存在。

2017年，美國宇航局的科學家利用計算機模型表明，如果比鄰星 b 有一個類似地球的大氣層，它可以很容易地被它的母星釋放出的強烈輻射和太陽耀斑剝離。

在這種打擊下，這顆有40億年曆史的行星可能在1億年內失去整個大氣層。

「突破聆聽」專案的執行主任 Pete Worden，也是美國航空航天局美國國家航空航天局埃姆斯研究中心研究中心的前主任，他表示，「這些訊號很可能是我們還不能完全解釋的干擾。目前正在進行進一步分析。」

比鄰星的天體生物學家、威斯敏斯特大學科學傳播學教授 Lewis Dartnell 說: 「這種可能性是驚人的。長久以來，我們一直在尋找外星生命，而它可能就在我們的大門口，就在挨著的一個恆星系統，這是不可思議的。」

他還描述道，「如果那裡存在生命，那麼幾乎可以肯定，生命會更廣泛地分佈在整個銀河系。整個銀河系中僅有的兩個文明碰巧是4000億顆恆星中的鄰居，這種可能性絕對超越了理性的界限。」

看起來糟糕的不僅僅有統計數字。還有環境條件。

比鄰星 b 是如此接近它的母星，它是潮汐鎖定，就像月球和地球。一邊是永恆的白晝，另一邊是永恆的黑暗。Lewis Dartnell補充說: 「很難想象如何才能有一個穩定的氣候系統，以及從耐寒細菌到動物生命形式所需要的所有東西。但我希望證明自己是錯的。」

劉慈欣著名科幻小說《三體》中的三體人就設定生活在比鄰星所在的半人馬座α星。如果BLC1被證實，那麼，真的會有三體人嗎，他們會向我們傳送什麼資訊呢？

參考連結：

https://www.theguardian.com/science/2020/dec/18/scientists-looking-for-aliens-investigate-radio-beam-from-nearby-star