在以往的認知當中，宇宙當中最小的物質就是原子，而原子是由原子核以及核外電子組成的，核外電子圍繞著原子核有規律的運動。原子就是宇宙當中物質組成的基本單位，原子的規律排序就組成了日常生活中所見到的各種各樣的東西。原子是微觀世界的產物，是肉眼不能看見的，那麼原子是宇宙當中最小的物質嗎？還認為宇宙當中最小的是原子嗎？早就過時了，它才是最小的物質。

對於元素很多人都不會陌生，是物質組成的基本單位，其實元素也是可以稱為原子的，只不過是原子組成的不同，所以元素也是不同的，至今為止已經是發現了119中元素。前文已經提到過原子是由原子核以及核外電子組成，而原子核又是由中子和質子組成，中子和質子兩者融合在一起，組成了一個非常穩定的結構，在化學反應當中，原子核是不會發生改變的，發生改變的只是核外電子。

既然原子是由中子、質子以及電子組成，那麼宇宙中最小的粒子就是它們三者了？都不是，根據科學家們的實驗，發現了一種比中子、質子、電子更小的粒子，將它稱為夸克。夸克是不能夠被直接觀測到，只是能夠證明它的存在，夸克也不是單獨存在的，而是組成了一種複合粒子，科學家將這種複合粒子稱為強子。

說強子之前就必須提到正夸克和反夸克了，不管是正夸克還是反夸克都是18種，最常見的有6種，而強子就是由正夸克和反夸克通過強作用而結合在一起的複合粒子。強子的種類可以分為兩大類，一類是重子，是3個正夸克或者反夸克組成的複合粒子，我們最熟悉的重子就是中子和質子了。另一類就是介子了，介子是由一個正夸克或者反夸克組成的，相對於重子來說，介子經常扮演的角色就是捆綁核子了。

在強子當中，最穩定的就是質子了，相對於中子來說，質子要穩定很多，即使是自由的質子也不會發生衰變的。但是中子就沒那麼穩定了，自由的中子是會發生衰變的，半衰期為880秒，所以在進行核反應之時，原子核中的中子變為自由中子，發生衰變，就會產生輻射，月球上的氦-3就在發生核反應時，只會產生質子，不會產生中子，因此害-3也是被稱為最清潔的核能源。

可惜的是，因為地球大氣層以及磁場的存在，太陽風中攜帶的氦-3是不能到達地球的，所以在地球上氦-3的儲量是很少的，但是月球上是有著豐富的氦-3資源，所以在到月球上開採資源一定是各個國家的未來趨勢。現在誰的航天技術能夠領先，就能夠在未來開採月球資源的時候領先一步。