近幾天來，英國科學家說發現一種新的變異冠狀病毒，它比現在已經確認的多數病毒更具傳染性，並且在基因上也有區別。

這引起全世界的關注，對此既好奇又擔心。 對新病毒的初步研究促使英國首相鮑里斯又加強了聖誕節的限制，同時刺激荷蘭，德國和其他歐洲國家，他們也立即阻擋了來自從英國旅客。

現在，新的變異病毒成為了一個著矚目的焦點。 但是到目前為止，科學家們到底對這個所謂的變異病毒都有什麼瞭解，讓我們一起看看：

英國新的變異病毒屬於“超級病毒”嗎？

所謂超級病毒，就是我們無法控制的病毒，但是這次不是，這只是隨著冠狀病毒SARS-CoV-2在世界範圍內傳播，而出現的眾多變異之一。 病毒複製時就會產生突變，這個變異（稱為B.1.1.7）只是其中的一種。

有什麼特殊？

該變異在12月引起了研究人員的注意，因為最近在英它格蘭南部部分地區的樣本中，開始更頻繁地出現。 事實上早在9月就已從患者身體上採集到關於這個變異病毒的資訊。

當研究人員仔細觀察它的基因組時，被它已經完成相對較大規模的突有變所震驚（共23個）。 冠狀病毒中絕大多數突變，要麼對該病毒不利，要麼對病毒沒有什麼影響。 但是B.1.1.7中的許多突變似乎都可能影響到了病毒的傳播方式。

它比其他病毒傳染性更強嗎？

看起來是這樣。 在初步工作中，英國的研究人員發現該病毒正在英格蘭南部的部分地區迅速傳播，搶佔了了已經擁擠在這個區域，流行了幾個月其他變異的病毒。

但是，一個病毒的家族在一個地方變得越來越普遍，並不能證明它的傳播速度比其他病毒更快。 偶然因素就能使它們變得更加廣泛。 例如，一種變異始於一座人口密集的城市中間，就很容易傳播，可以複製更多的副本。

但是，到目前為止，英格蘭收集到的流行病學證據似乎表明該變種非常擅長傳播。 在已經變得越來越普遍，冠狀病毒病例的總數出現了飆升。 倫敦帝國理工學院的流行病學家尼爾·弗格森（Neil Ferguson）估計，與英國的其他變種相比，該變種的傳播率提高了50％至70％。

一個新的變體

從英國收集許多冠狀病毒樣本中發現，確有微小突變可能有助於該病毒的傳播。 這個變異的冠狀病毒被命名為B.1.1.7。

一些科學家之所以提出了傳播更快，部分原因是基於在感染兒童上的情況。 通常，兒童比青少年或成年人感染或傳播病毒的可能性要小。 倫敦帝國學院的政府顧問和病毒學家溫迪·巴克萊（Wendy Barclay）說，但是這種新菌株可能會使兒童“與成年人一樣易感”。

為了確認該變體確實具有更強的傳染性，研究人員現在正在對其進行實驗室實驗，密切觀察其如何是感染細胞的。

在疫情期間，研究人員已經使用這樣的實驗對較早出現的變體614G進行了研究。 在細胞培養和動物研究中，該變體比其前身具有更強的傳播能力。

但是針對614G，依然採取的是與其他變體相同的阻斷，隔離等控制防控措施，結果同樣有效。 B.1.1.7可能也是如此。 聖安德魯斯大學醫學院傳染病專家Muge Cevik博士說：“據我們所知，它並不會改變現有的防控措施的有效性，例如社交距離，口罩，洗手，通風等。” 。

它會導致更嚴重的疾病嗎？

沒有足夠的證據可以這樣，至少目前還沒有。但是還是要認真考慮這種可能性。在南非，另一種冠狀病毒譜系獲得了一個特殊的突變，該突變也在B.1.1.7中發現。這種變異正在南非沿海地區迅速傳播。在初步研究中，那裡的醫生髮現感染這種病毒的人攜帶的病毒量更高-病毒在其上呼吸道中的濃度更高。在許多病毒性疾病中，這會導致更嚴重的症狀。

這個不尋常的變體來自哪裡？

現在這是一個辯論的焦點。一種可能性是該變體在一個特殊的宿主群體內獲得了一系列新的突變。

在典型的感染中，人體沾染了冠狀病毒，幾天後才會出現症狀。然後，隨著免疫系統啟動人體的防禦力，病毒在體內的含量就會降低。除非患者遭受嚴重的Covid-19感染，否則他們最多在幾周內就可以徹底清除病毒。

但是有時這種病毒會感染免疫系統較弱的人。在他們體內，這種病毒可以存活更長的時間，可達數月之久。對這些免疫力低下的人病例案例研究發現，這種病毒可以在體內長時間複製，從而積累大量突變。

研究人員發現，隨著時間的推移，自然選擇的變異會是那種能夠逃避免疫系統的突變。

研究人員還提出，病毒的進化可能是由於在對此類患者進行治療過程中使用的藥物所促成。一些突變可能是病毒為了了耐受這些藥物，諸如單克隆抗體之類的藥物。

其他科學家認為，這種病毒可能會在重新進入人類種群之前，在動物種群中傳播而獲得新的突變，例如水貂。隨著更多動物被發現攜帶了新型冠狀病毒，這種“動物病毒庫”已成為人們關注的焦點。

該變體已經在其它國家流行了嗎？

到目前為止，還沒有人知道。但這並不意味著它還沒有到達其它國家。英國科學家已經建立了一個更強大的系統來監控冠狀病毒的新突變。可以想象有人從英國旅行而來，還是有可能的。現在全世界都知道要尋找這種變體，那麼它可能會在更多的國家找到。

該變體會使新疫苗失效嗎？

不會！

目前國外的兩種疫苗，一種來自Moderna，另一種來自輝瑞和BioNTech。兩種疫苗都可以透過教會我們的免疫系統，針對位於病毒表面的蛋白質（稱為刺突）製造抗體，產生對冠狀病毒的免疫力。刺突蛋白結合在細胞上並在內部開啟進入人體正常細胞的通道。針對疫苗產生的抗體，會粘附在刺突上。結果使病毒無法進入我們的正常細胞。

也有人擔心，冠狀病毒的突變可能會改變其刺突蛋白的形狀，從而使抗體很難緊緊抓住它們。而且B.1.1.7的突變在刺突基因中就有8個之多。對於國產疫苗，採用的滅活疫苗，會不會也有類似的擔心。

絕大多數專家不相信會疫苗會帶來什麼大的影響。人體免疫系統可以產生針對單一病毒蛋白產生多種抗體，從而使病毒很難逃脫抗體的阻擊。目前，專家們認為該變種不會影響疫苗效果。當然也不可輕敵，還需要更多的證據。#鍾南山:英國變異病毒對疫苗影響尚無證據#