或許你未曾瞭解，幹細胞與我們的羈絆早在上個世紀50年代就開始了。在1950年的時候，科學家們發現將細胞移植到遭受致死劑量輻射的動物，能夠挽救生命！

1988年美國科學家詹姆斯湯姆森分離出人類胚胎幹細胞。同年美國科學家在美國科學院院刊上報告，小鼠肌肉組織的成體幹細胞可以橫向分化為血液細胞，此後，世界各國科學家相繼證實，包括人類的成體幹細胞，具有可塑性，從而掀起了全球成體幹細胞的研究熱潮。

1999年和2000年世界權威的美國科學雜誌連續將幹細胞列為當年的十大科學突破之首。

“大名鼎鼎”的幹細胞到底是什麼？

幹細胞的“幹”譯自英文“stem”，意為“樹幹”和“起源”，幹細胞就是一個起源細胞，它具有強大的自我更新複製、分化與歸巢潛能，可以在人的體內分化出各種各樣的細胞，在醫學界又被稱為“萬能細胞”。以臍帶間充質幹細胞為例，其在體內或體外特定的誘導條件下，可分化為脂肪、骨、軟骨、肌肉、肌腱、韌帶、神經、肝、心肌、內皮等多種組織細胞。

人類的生命過程中，絕大多數細胞需要不斷地更新

面板的表皮細胞28天更新一次，胃細胞7天更新一次，小腸細胞3天更新一次，紅細胞120天更新一次，肝臟細胞500天更新一次，骨細胞的更新需要7年……

不管是什麼樣的細胞，都有一個從新生到凋亡的過程，而幹細胞的功能即是控制和維持這些細胞的再生，哪個細胞凋亡了，幹細胞就立馬分化出相關的細胞去補上。

憑藉這些強大的特性，幹細胞在各種機體損傷類疾病、組織退行性疾病以及再生醫學方面都擁有著巨大的潛力。

幹細胞從哪來？存的到底是什麼？

研究發現，新生兒出生後帶來的臍帶胎盤中有非常豐富的幹細胞。譬如，來自臍帶的幹細胞佔5%到10%，主要是間充質幹細胞；而來自胎盤的幹細胞佔約90%，包含大量的造血幹細胞和豐富的間充質幹細胞。而且，使用和提取幹細胞對新生兒和媽媽都沒有任何傷害，並且在用於干預各類難治重病時，有極大的潛力，因此也被稱為人體的備份！

儲存幹細胞有什麼用？

間充質幹細胞是目前醫學界採用率很高的疾病治療的 “原材料”，在抗衰老、提高健康水平、免疫調節、組織器官修復、再生醫學以及未來應對各類難治疾病方向都有很大應用潛力。目前，全球已批准了10多個幹細胞藥物上市，大部分都是與間充質幹細胞相關。此外，截止2020年5月18日，據全球最大的臨床研究資料庫ClinicalTrials的檢索結果顯示，關於幹細胞的臨床研究涉及上百種疾病，譬如干細胞干預骨關節病、糖尿病、帕金森症、視網膜病變、心腦血管疾病等。

此外，儲存了寶寶的臍帶、胎盤幹細胞，由於其免疫原性低，幹細胞適用性極高，全家人皆可使用。

儲存流程複雜嗎？對身體有傷害嗎？

很多人關心，新生兒幹細胞儲存對於產婦和寶寶身體是否有傷害？其實，新生兒幹細胞儲存流程對於產婦和寶寶來說非常簡單安全。在分娩後，只需要助產士或護士按照要求將臍帶剪斷，並和胎盤一起放到專用的採集設施，由專職人員送至專業的細胞製備實驗室即可。

所以，這種幹細胞樣本的採集方式，實際上是對分娩附屬品的一種再利用，同時，是一種無侵入性的採集方法：供者無痛苦，對母嬰無傷害。臍帶、胎盤送到細胞製備實驗室後，由技術人員對其進行細胞製備、檢測和入庫凍存，最後完成珍貴生命資源的長久儲存。

幹細胞是生命的種子，是維持我們身體細胞更新和修復的魔術師。這就是幹細胞如此受追捧的根本原因。