我們的太陽系總共有八大行星，距離太陽由近及遠分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。八大行星都繞著太陽公轉，行星之間的公轉軌道具有同向性、近圓性和共面性的特徵，八大行星繞太陽公轉的速度和週期各不相同，彼此之間的距離也在不斷的發生著變化。

冬至日木星和土星“大近合”

由於八大行星個頭大小不一，而且距離地球遠近不同，因此在地球上並不能都被肉眼觀察到，由於天王星和海王星距離太遠，肉眼基本上看不到，而水星屬於地內行星，距離太陽太近，也很不容易觀察，而金星、火星、木星和土星這四顆行星是比較容易被肉眼觀察到的。由於這四顆行星的運作狀況不同，他們在天球中的投影也在不斷的變化之中，彼此之間會發生距離的遠近變化。

2020年12月21日木星和土星大近合示意圖

最近，我們發現“木星”和“土星”這兩顆巨行星之間的距離越來越近，從12月中旬開始，兩顆行星的距離就不斷靠近，兩顆行星的距離從10°（視張角）逐漸變小。到12月21日冬至日，木星和土星逐漸的距離達到最近，角度可能僅為十分之一度，幾乎就是重合在了一起，我們稱為“大近合”，這是自1623年以來兩者最為接近的一次。而在此後的數天內，蛾眉月也會出現在木星和土星附近，可謂相映成趣，難得一見。

月球、木星、土星和方尖碑

冬至日太陽直射點位於南迴歸線，北半球各地白晝最短，黑夜達到最長，而南半球各地剛好相反，在冬至日恰巧木星和土星“大近合”，更為難得。過了此次大近合之後，木星和土星之間的視張角將會逐步變大，不過在此後的兩週內，木星和土星的距離還是比較近的。如果以我們觀察者為中心，那麼木星和土星就相當於在跑道中繞著我們奔跑，由於木星軌道位於內側，所以木星奔跑的速度較快，大約每20年，木星就會追上和超過土星一次。

木星

當然，木星和土星“大近合”只不過是太天球中的投影彼此距離很近，而不是這兩顆巨行星真的相互靠得很近，或者我們可以理解為此時，觀察者、木星和土星幾乎位於一條直線附近，實際上木星和土星之間還相距甚遠。木星和土星都是太陽系的氣態巨行星，木星是太陽系體積和質量最大的行星，大紅斑是其獨有的標誌，土星是太陽系第二大行星，漂亮的土星環是其獨有的標誌。此外這兩顆行星還擁有數量極為眾多的衛星，到目前為止人類已經發現了木星的79顆衛星，土星被發現的衛星更多，總共有82顆。

土星