最新訊息！美國宇航局NASA的科研小組提出將有可能重返冥王星，並在那裡繼續新視野號未完成的使命！這一重磅計劃立刻引起了科學界尤其是冥王星愛好者的關注！

新視野號也是來自美國宇航局旗下的一艘太空探測器，同時也是人類發射過起始速度最快的太空探測器，於2006年1月19日發射，在發射升空大約45分鐘後，“新地平線號”成功與運載火箭分離。此時它的時速高達約16千米每秒，這是迄今為止人類發射的速度最快的太空飛行器。

2015年7月14日19時49分，新視野號正式飛掠冥王星，首次近距離拍攝了這顆矮行星。這次歷史性的飛越揭示了冥王星是一個驚人的多樣化和複雜的世界，有3.2公里高的水冰山脈和廣闊的氮冰平原，以及其他特徵，這些特徵重新整理了人類對冥王星的認識，這是一個嶄新的未知世界。

今年1月1日，新視野號進行了一次歷史性的飛越，這次是小型的柯伊伯帶天體(KBO) 2014 MU69，非正式名稱為Ultima Thule。柯伊伯帶是太陽系在海王星軌道外黃道面附近、天體密集的中空圓盤狀區域，簡單來講是海王星軌道之外的寒冷天體環，這個環距離太陽約30天文單位，一個天文單位等於地球到太陽的平均距離，而冥王星就是該天體帶的“居民”。

不得不說，新視野號留下的資料深深地吸引了科學家，近日美國國家航空航天局已經發出訊息正在考慮返回冥王星，並且這一次和新視野號不一樣，它將進行一段長時間的停留，對這顆矮行星執行詳細地觀測任務。相關研究小組表示，我們很高興有機會通過這項研究來再次接觸這顆神祕的星球，我們的任務理念是發射一艘宇宙飛船繞冥王星執行兩年進行詳細觀測。但是在此之前，我們必須做好準備工作，包括儀器，火箭探測器這些專案的可行性和成本。

美國宇航局為美國西南研究所(SwRI)提供資金，對可能的冥王星軌道飛行器任務進行廣泛研究。SwRI的代表說，這項研究將列出設計和儀器的要求，並調查潛在專案的可行性和成本。之前我們開發了一個冥王星系統軌道之旅系統,顯示任務是利用planned-capability運載火箭和現有的電力推進系統執行這項任務。並且在執行完冥王星觀測任務之後，我們還可以利用冥王星最大的衛星卡戎的引力彈射，脫離冥王星軌道，回到柯伊伯帶，探索更多類似2019MU69的KBOs，或者再發現一顆與冥王星類似的矮行星，這完全是有可能的。

不過，美國國家航空航天局(NASA)新宣佈的資金補助並不意味著冥王星軌道飛行器一定會出現在該機構的議事日程上。NASA還贊助了其他九項任務研究，為下一次行星科學十年調查做準備。這項為期十年的調查由美國國家研究委員會(National Research Council)每十年進行一次，目的是幫助NASA設定機器人探索的優先任務。下一次調查將於2020年開始。因此，冥王星的探測任務目前還無法確定。