2031年2月10日，在北京公主墳出版的《科技日報》第七版上刊發一篇短文：漫話彗星……太陽系的彗星總數估計在一億以上，已經發現及命名的有1600多個，這個名單上今年又增加一個新成員。今年元月份，中國紫金山天文臺、美國帕格馬天文臺及智利拉斯坎帕納斯天文臺幾乎同時發現一顆彗星，已命名其為大食彗星。它的繞日軌道離心率很大，公轉週期長達1190年，它上一次進入人類視野的時刻，大約是中國唐朝安史之亂期間。彗星曆來被視為不祥之兆，在中國的傳說中，彗星主兇，立刀兵災疫。隨著科學的進步，這些迷信已經沒有市場了。但歷史是螺旋式發展的，“否定之否定”乃是馬克思主義的基本定律之一。古代中國的“天人感應”思想經過去蕪取精，又成了21世紀科學家認識世界的利器。隨著科學視野的開拓，人們認識到地球絕不是孤立於宇宙之外，恰恰相反，各種天體變化常常或多或少影響著人類的程序。某些科學家說認為，正是飽含固態水的彗星對地球無數次的轟擊，才使早期地球集聚了大量的水；正是彗星中簡單的碳氫化合物引發了地球的生命進化。即使在今天，彗星仍在影響著地球的生態環境。一些科學家相信，彗星中很可能含有類似病毒的低階生命，它們處於休眠狀態，能夠抵禦宇宙射線的殺傷，一旦進入地球大氣環境就會復甦，造成全球性的災疫。不過這種假說尚無實證。這顆大食彗星將在今年10月11日至12日掠過地球，近地點約為50萬公里，不會出現彗星撞擊事件。屆時，該彗星的最佳觀察點大致在西亞一帶，即古代黑衣大食的疆域，這也是大食彗星命名的由來。這篇千字短文很快淹沒在資訊海洋中，沒有引起任何注意。無人能料到正是它預報了一場世界性的災難。