中世紀的歐洲並不是宇宙中唯一被戰爭肆虐的地方。在14世紀，有一場星際間的戰鬥席捲了夜空。一群恆星在銀河系獵戶臂上爭奪它們的引力區域，導致最少有三顆恆星飛馳出銀河系，不知所蹤。雖然在20世紀90年代就有兩顆漂流的恆星被找到了，但直到2015年，天文學家才識別出了第三顆恆星，並最終通過哈勃太空望遠鏡確認了原始事件的位置。

在《天體物理學雜誌》上發表的研究結果中，研究小組詳細地描述了相對於哈勃望遠鏡在1998所拍攝的影象，這顆被他們稱作“X源”星(Source-X)的離群的恆星是如何移動的，並判斷它肯定是以每小時130,000英里的速度移動的。利用這些資訊，他們能追蹤著X源星迴到克萊因曼-洛星雲（位置靠近獵戶座星雲的中心，距離獵戶座星雲大約1300光年遠）。在同樣的位置，他們還追回了另外兩顆逃逸星。

獵戶座星雲中新發現的逃逸星的移動

這些星體由90年代出現的 “I源”星(Source I) 和“貝克林-諾伊格鮑爾天體”(BN天體）的名字組成。BN天體以每小時60,000英里的速度飛行，而I源星以每小時22,000英里的速度緩慢飛行。但是，沒有X源星的情況下，天文學家實在無法確定它們到底從哪裡來。

右上角為哈勃望遠鏡對恆星的特寫鏡頭。

多星系統的誕生地被標記為“初始位置”（initial position）。兩個被標記出來的點為”BN”，即“貝克林-諾伊格鮑爾天體”，和“I”，即幾十年前發現的I源星。I源星被埋在厚厚的塵埃中，無法觀測。第三個點標記為”X”,即X源X星，被觀測到在1998到2015間明顯有移動，如右下角插入的影象所示。X源星以每小時130,000英里告訴飛行，比星雲中大多數恆星的速度快30倍。

現在，對圖示三個星點的激勵爭論給了科學家們一個星團撕裂的稀有證據，讓他們可以確定該事件的準確時間和地點。

首席研究員凱文·魯曼(Kevin Luhman)是賓夕法尼亞大學的教授。他在一份新聞稿中說：“哈勃望遠鏡的觀測結果為證明，這三顆恆星是從多星系統中彈射出來的，提供了非常有力的證據。天文學家從前曾發現過少量例子說明：因為快速移動的恆星能追溯回多星系統，所以他們很可能是被噴射出來的。但這三顆恆星是關於彈射理論的證據。”

魯曼說，這些恆星可能只有幾千年的歷史，因而尚能顯示出它們形成前的“圓盤“遺蹟。在恆星正在成型時，這個”圓盤“是圍繞恆星高速旋轉的塵埃環。

這個驚人的發現正幫助科學家們了解年輕星團如何最終取得星系中的位置，他們相信當兩顆恆星由於距離太近而形成如此大的壓力時，它們促發的宇宙爆發就把星團中的所有恆星都推開了。

天文學家們熱切希望捕獲更多漂流在銀河系中的逃逸星，只等美國航天局（NASA）2021年發射的詹姆斯韋伯空間望遠鏡（JWST），以進一步了解這些事件是如何展開的。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. inverse- Sherry- Cassie Kelly