FOCUS新聞週一（12月3日）發表了一篇令人震驚的文章，標題是“美國宇航局科學家說地球可能被外星人訪問過”。不出所料，這一訊息在網路上迅速傳播，類似的文章很快出現在《紐約郵報》、《今日俄羅斯報》和《每日電訊報》上（FOCUS似乎是第一個報道此事的美國主要新聞來源。）

這些文章基於美國宇航局網站上的一份檔案，作者是加州山景市美國宇航局艾姆斯研究中心的研究員西爾瓦諾·科倫巴諾。它確實認為，科學家至少應該認真對待外星人可能造訪過地球這一概念。但科倫巴諾告訴《現場科學》，FOCUS新聞和其他地方的報道歪曲了他寫這篇文章時想說的話。

他說：“它沒有準確地表示出來。”我的觀點很簡單，關於不明飛行現象的報告應該是認真研究的物件，即使某些外星技術的識別機會非常小。

這裡有些細微差別科倫巴諾真的相信，正如FOCUS新聞所寫，外星人“可能”訪問過地球在理論上，這是有可能發生的，並非完全不可能，值得尋找證據但這並不等同於期望能真正找到任何這樣的證據，也不等同於相信外星人很有可能在我們眼皮底下亂跑——如果你讀了FOCUS新聞的文章，你可能會有這樣的印象。

儘管科倫巴諾的名字和電子郵件地址出現在檔案的正上方，但他說FOCUS新聞在發表他們的報道之前沒有聯絡他。（Live Science已經聯絡FOCUS新聞（Fox News）證實了這一點，但還沒有迴音。）FOCUS將這份檔案描述為一份“新的研究論文”（new research paper）——一個通常用來描述正式文章的術語，目的是在研究期刊上發表，並根據證據和科學方法得出結論。

但這份檔案不是這樣的。他說：“背景是去年春天在SETI（搜尋外星智慧）研究所的一次會議上發表的一份報告。

SETI是一個致力於尋找外星生命的組織，主要通過掃描來自太空的無線電訊號尋找生物起源的證據。

科倫巴諾說：“會議的目的是從科學家那裡獲得關於該研究所未來研究方向的反饋。

該檔案還附帶了他發表的一次講話，他認為外星人造訪地球的想法也許並不像大多數科學家所認為的那麼荒謬，SETI可能會投入一些資源，系統地搜尋UFO報告和其他資料，以證明這一點——在很多雜亂的噪音。

換言之，這是一篇投機性的文章，意在說服其他科學家將他們的資源用於一個遠大的專案——而不是關於外星人是否真的造訪過地球的爭論。科倫巴諾的立場是，這是可能的，但不一定是可能的。