人類一直在太陽系中尋找生命,最初人類尋找太陽系類似地球的岩石星球,但是多年來一無所獲,當人類把視角移動到外星海洋世界,發現生命很有可能無處不在!
歐羅巴作為太陽系中最有可能存在生命的星球,就是一顆冰封的海洋星球——冰封的地表、溫暖的海洋、豐富的礦物質、可能含有大量有機物質,冰封的海洋星球似乎就是生命的樂園。
天王星的世界可能存在多個海洋:天文學家為了從太陽系中尋找生命,已經開始將視角從岩石星球轉向海洋世界。
太陽系中,科學家一直在研究這些海洋世界,但是絕大多數的海洋星球都距離太陽較遠,表面都會被厚厚的冰層封鎖,這讓科學家的觀測難度大大增加。
目前木星衛星、土星衛星,都發現了隱藏的海洋世界,當科學家將目光移動到天王星的世界時,發現天王星的多個衛星,都有存在海洋的可能性。
天王星總共有27個衛星,其中有5個體型較大的衛星。
旅行者2號在1986年掠過天王星系統,捕捉到部分衛星的照片,照片顯示天王星5個較大衛星的表面,都由岩石和冰組成,並且表面存在大量隕石坑。
幸運的是,旅行者2號的影象捕捉到了液態水噴出的現象,這和歐羅巴的海洋噴泉非常相似,這意味著天王星的衛星,很有可能像歐羅巴一樣存在地下海洋。
為了確定天王星衛星的海洋,科學家對天王星的多個衛星進行了磁場檢測,如果存在液態水,那麼星球整體會處於導電狀態,磁場也會被感應出來。
人類即將探索外星海洋?磁場檢測的結果顯示,天王星的5個大衛星,都有可能存在海洋,而天衛二米蘭達存在海洋的可能性最大。
雖然這些星球可能存在地下溫暖的海洋,但是由於天王星距離太陽更遠,因此表面冰層的厚度可能更加難以突破,以人類目前的航天探測能力,想要登陸天王星衛星鑿冰探測,幾乎是不可能的。
但是歐羅巴卻是人類探測外星海洋的最佳人選!
NASA原計劃在2020年發射歐羅巴快船進行探測,但該專案被推遲。
歐羅巴快船將頻繁飛越歐羅巴,對歐羅巴的表面進行測繪,並且進行雷達探測、熱成像拍攝,雖然歐羅巴快船直接拍攝到外星海洋生物的可能性很低,但是可以幫助科學家瞭解歐羅巴的地表組成以及海洋溫度。
或許當人類探測器真正進入歐羅巴的內部海洋,就可以真正看到“外星生物”!