北京時間11月2日晚間，美國著名的航天和軍事供應商諾格公司，在弗吉尼亞州瓦洛斯島使用安塔瑞斯火箭，將天鵝座-12飛船送上了太空，並計劃於11月4日與國際空間站對接。天鵝座飛船是美國NASA採購的3家貨運供應商之一，其他兩家分別是SpaceX公司的2代龍飛船和內華達山脈公司的追夢者太空梭，到2024年這三家公司至少各為NASA運送6次貨物前往空間站。

天鵝座NG-12飛船發射升空

今天我們要探討的話題是有關國際空間站（ISS）的，本次天鵝座飛船創紀錄地向空間站運送了3.7噸貨物，遠超其前面11次的運送量，其中至少有兩噸貨物是科學載荷，那其他的呢？目前執行的國際空間站是美國和俄羅斯為主，聯合歐洲、日本和巴西共同打造的太空實驗室，其使用手冊上從來都是“科學”和“探索”的目的，從沒與軍用掛鉤過。

百科裡對空間站的介紹是“ISS是一個微重力和空間環境研究實驗室，研究人員在其中進行生物學、人類生物學、物理學、天文學、氣象學和其他領域的實驗。該站適用於測試執行登月和火星任務所需的航天器系統和裝置。”這是真的嗎？在本次發射的天鵝座中，至少公開攜帶了4個屬於美國空軍和美國偵查局的立方衛星，看起來國際空間站也不是他們標榜的純民用啊。

美國偵查局的立方軍星

據太空新聞的報道，11月2日發射的天鵝座飛船中，攜帶了為美國空軍制造的“俠盜A”和“俠盜B”兩顆立方軍星，以及為美國偵查局（NRO）製造的兩顆AeroCube-14立方星，進行大約14項技術演示。但最重要的是美國空軍和偵查局希望通過這些立方衛星演練衛星的快速製造和部署技術，以及使用民用部件的立方星能否長期可靠的為空軍服務。

安塔瑞斯火箭等待發射NG-12

那麼問題來了，這些立方衛星就如此明目張膽地登上國際空間站嗎？顯然不是的，因為美國NASA最後的一層遮羞布還沒有被撕下來。為了避免國際合作夥伴特別是俄羅斯的擔心，這些軍用載荷將一直放在天鵝座飛船上不取出來，並伴隨國際空間站共同飛行，一直到明年1月份天鵝座-12飛船脫離空間站後，再擇機釋放這些軍星，目的就是不讓軍星進入空間站，多少起到點避嫌的效果，但這不過是“此地無銀三百兩”的把戲而已。

載有天鵝座NG-12的火箭點火

有人說，美國這麼玩充其量就是打擦邊球而已，並不會對國際空間站造成任何威脅；但還有人表示，美國完全可以在天鵝座對接空間站前就釋放4顆軍星，為何要等到兩個月以後？這是明顯的謊話。小編則認為，天鵝座飛船脫離空間站後，具備長期自持飛行的能力（比如現在的天鵝座-11號脫離空間站後已經獨立飛行好幾個月了），美國空軍很可能希望以後有更充裕的時間去將衛星部署到合適的軌道，而不額外影響天鵝座對接空間站的時間表，因此也不必做太多解讀。