今天，飛機向大氣中排放了大量氣候變暖的二氧化碳。但總有一天從大氣中吸收的二氧化碳也可能會被用來為飛機提力。

在過去將二氧化碳轉化為燃料的嘗試依靠的是由鈷等相對昂貴的材料製成的催化劑需要採取多種化學加工步驟。但新的催化劑粉末是用包括鐵在內的廉價成分製成的並在一個步驟中轉化二氧化碳。

12月22日，研究人員在《自然通訊》(Nature Communications) 網站上釋出報告稱，一種新的鐵催化劑將二氧化碳轉化為噴氣機燃料。與汽車不同的是，飛機運載的電池不能用風能或太陽能發電。但是，如果使用二氧化碳而不是石油製造噴氣機燃料，這可能會減少航空旅行行業的碳足跡，目前碳足跡佔所有與運輸有關的二氧化碳排放量的12%

當將二氧化碳和氫氣放在反應室時，催化劑幫助二氧化碳分子中的碳脫離氧氣，並與構成噴氣燃料的碳氫化合物分子的氫聯絡起來。二氧化碳的剩餘氧氣原子與其他氫原子一起形成水。

這個過程的反應很早就已經實現，但這次伊朗科學家的新型催化劑能更加經濟的完成這次反應。這將為未來二氧化碳的大規模的應用提供有力的支撐。

牛津大學(University of Oxford) 化學家小天村(Tian cun Xiao) 和同事們在一個小型反應室測試了他們在二氧化碳方面的新催化劑，該反應室設定為300攝氏度，壓力是海平面空氣質量的大約10倍。在20多個小時內，催化劑將該室38%的二氧化碳轉化為新的化學產品。這些產品中約48%是噴氣機燃料碳氫化合物。其他副產品包括類似的石油化工，如乙烯和丙烯，可用於製造塑膠。