德州最南部發生了一次超自然現象：一個巨大的鏡面機器咆哮著靠近海灘，在穿過一陣翻滾的橘色煙霧後，將火箭發射向天空，盤旋後又緩緩著陸。

儘管飛行過程不到一分鐘，後半夜的這個場景是SpaceX的星蟲運載火箭的第一次真正的飛行。它代表著由ElonMusk建立的可以將普通人送上月球和火星的公司邁出了關鍵性的一步。

星蟲，看上去像一座三條腿的水塔，在濃煙和夜色中幾乎看不到它。Musk發推說，這次測試起了作用。

“在我們第一次成功發射星際飛船飛行器後發生了一場大火，SpaceX小組正在和當地消防部門協力處理這場事故，一切都在我們的控制之中。”一位SpaceX的發言人在給《商業內幕》的郵件中寫道。

“一如往常，我們通過預警保證公共安全，附近的居民也都妥善安置在提前準備好的安全區裡。”

為什麼說星蟲的飛行是SpaceX飛向月球和火星的重要一步？

星蟲最初並不是為了飛向太空而設計的。它其實是作為試驗平臺而設計的，試驗主要用於如何為像星際飛船那樣的航空器提供更充足的能量以及更強大的發射系統的技術測試。

Musk設想中的星際飛船高度接近400英尺（約122米），可迴圈利用，其不鏽鋼外身可一次性運送約100名乘客及超過100噸的貨物去火星。

據Musk說，星蟲站起來有大約60英尺高，30英尺寬（相當於18米高，9米寬），使用一臺猛禽火箭發動機，同樣的，一艘全規格的星際飛船飛往太空深處要用到40多個這樣的發動機。

火箭發動機儘管造價高昂，但是必不可少。這也是為什麼SpaceX只能測試有限的次數或像星蟲那樣的原油車輛才能儘早發現各種問題，節約資金，並研發讓猛禽飛向太空時更加安全可靠的硬體。

Musk的最終目的是讓星際飛船能夠在少更新甚至不用更新的情況下完成多次起降。他說，與傳統的一次性火箭相比，這將降低100-1000倍的發射成本。

“充分且迅速的可再利用功能是通往太空之路的長久目標，也是成功的基石，沒有它，我們無法成為一個多星球的物種”，Musk最近在一個CBS“星期天之晨”的採訪中告訴泰晤士報的JeffreyKluger，“沒有充分且迅速的可迴圈性的話，我們無法在月球上建立基地，也無法在火星上建立城市。”但是要達到這一階段顯然是需要多年的測試，這次的試射就是關鍵性的第一步。

一次來之不易的起“跳”和懸停飛行

2018年11月前後，在德州的Boca Chica村附近，SpaceX開始建造星蟲，Musk於1月曾炫耀他的飛行器，隨後，SpaceX啟動了它的第一“跳”（正如Musk在4月初所說）。

“就好像我們今天的測試流產了。”SpaceX的認證工程師KateTice在一次廣播直播中說，“如你所見，飛行器沒飛起來。”但他們又試了一次。在一陣爆炸引起的沙塵和火箭引擎的轟鳴聲中，星蟲飛到了大概65英尺（約20米）的高度，它在空中盤旋了一陣，略翻轉了一個側身位，最後降落在了指定的平臺上-在它起飛的地方。

雖然很難看清楚，在鏡頭裡，飛行器頂端只是衝出煙霧與火焰，飛上了天空。

飛行證明Space X可以成功的開發出新的火箭引擎，能夠調動強大的動力，並讓像星蟲一樣的大型飛行器升空著陸。

當然，引擎燃燒液態甲烷——地球上絕大部分天然氣的主要成分，Musk也想在火星上生產這種燃料。

星蟲和星際飛船裡儲存了什麼？

SpaceX許可允許公司發射如星蟲那樣的實驗性飛行器，飛行時間不超過6分鐘，飛行高度低於3.1英里（合5公里）。

但Space X不會止步於此：他們正在建造更大的火箭搭載飛船，有180英尺高（合55米），命名為星船Mark1號，Musk說它可以在2-3個月內從德州或佛州升空，並在年底前到達預定軌道。

Musk3月發推說，SpaceX正在為那些飛行器的軌道飛行做常規審批，它將攜帶三臺猛禽發動機，每側一臺。Space X計劃於2020年底前發射一艘全規模星際飛船。Musk說，到2021年，公司或許會嘗試無人飛船在月球上的完整著陸（對NASA可能是一次大膽的嘗試。）

到2023年前後，Space X打算髮射第一位人類乘客升空——一位日本富豪和由他親自挑選的藝術家們，將一同踏上飛向月球的旅程。

SpaceX的主席兼COO Gwynne Shotwell曾通報說公司希望2024年之前能發射第一艘無人飛船去火星，隨後，大約在2026年，SpaceX會踏足這顆紅色的星球。

在2014年9月BocaChica的發射慶典上，Musk說過，第一個去往別的星球的人是從這裡出發的，就再好不過了。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. sciencealert- ISHUCA·柳