許多人對於太空都有一種憧憬，許多小孩的志願也是成為一名太空人。

不過根據美國太空總署（NASA）的一項長期研究，外太空環境可能會對人類基因產生一些意想不到的影響！

▼美國著名的「宇宙兄弟」Mark 和 Scott Kelly 是一對同卵雙胞胎，他們都對太空探索抱有強烈的熱情，也雙雙成為了太空人。不過Mark 只參與了4次太空任務就於2011年宣佈退休，而 Scott 則在2016年才宣佈退休。

▼由於Mark所參與的任務大多屬於運送物資之類的短程任務，因此他只在太空中逗留了大約54天又2小時的時間；相對於Scott因為參與了許多長期停留任務，因此他在太空中逗留時間長達了520天，期間甚至有長達一年沒有返回地球的情況。

▼由於他們雙方在太空中逗留的時間差異很大，NASA在研究了他們兩人應該有著幾乎相同的DNA之後有人意外的發現，那就是Scott的DNA發生了一些變化。

染色體末端的 DNA 重複序列被稱為端粒（telomeres），除了用來保持染色體的完整性，也與控制細胞分裂週期相關，一般來說端粒都會隨著年齡增長而逐漸縮短，但 Scott 的端粒卻在太空環境中明顯變長。

▼NASA在2017年發現了這個變化，經過團隊多次的分析和實驗後，證實了Scott的DNA當中有7％顯示出長久的變化，在他返回地球兩年之後仍然維持不變，這意味著他的衰老速度已經減緩，這個變化從他與同卵雙胞胎兄弟的合照就可以很明顯的看出！

想不到外太空竟然還有減緩人類衰老的「副作用」，真是太神奇了！