11月3日中午太原剛剛成功發射了中國首顆立體測繪衛星“高分7號”，11月5日凌晨（約1:43）西昌又將馬不停蹄的發射最後一顆北斗“愛星”（IGSO星，第49顆北斗衛星），兩次發射間隔不足40小時。也許在讀到本文時衛星已經成功發射了，您也不妨來了解一下高密度發射的這顆載荷——北斗3號IGSO-03星。

導航與定位衛星

由於“愛星”執行的軌道也是地球同步軌道的一種（與靜止軌道高度一致），因此只能使用中國運力較大的長征3號乙火箭進行發射，發射地點是在西昌發射場的2號工位。由於中國的地理位置和考慮到變軌等一系列因素，同步軌道衛星一般選在夜間發射，這次也不例外。“愛星”是官方對IGSO軌道（即傾斜地球同步軌道）衛星的暱稱，也可以簡稱“I星”，在北斗3號星座中3.6萬公里高度一共執行6顆衛星，分別是3顆“愛星”和3顆“吉星”（G星，靜止軌道）。

上次北斗3號IGSO星發射（資料）

實際上跟美國GPS類似，在北斗三號系統的設計中，僅僅依靠24顆“萌星”（M星，中地球軌道）就可以實現全球定位，增加的這6顆同步軌道衛星是為了增強星座的通訊和重點地區的定位精度。但由於靜止軌道衛星的覆蓋能力有限，設計人員將3顆同步軌道的衛星加上了傾斜角度（即“愛星”），這樣儘管這3顆“愛星”還是與地球自轉同速，但由於與赤道面有了夾角，效果上相對於地球還是動的，增大了北斗系統的覆蓋範圍。

導航與定位衛星系統

我們剛剛提過，正在建設中的北斗3號系統由30顆衛星組成，其中包括24顆萌星，3顆愛星和3顆吉星。如果5日凌晨順利發射，那麼3顆“愛星”將全部發射完畢，再加上已經發射的20顆萌星和1顆吉星，將只剩下4顆萌星和2顆吉星尚未發射。但根據年度計劃，剩餘的4顆萌星將在今年的11月和12月，分兩次以“一箭雙星”的方式完成發射，最後兩顆吉星將在2020年上半年完成發射。

上次愛星發射時飛控大螢幕（資料）

上文中我們提到過，如果只考慮定位和授時功能，完成24顆萌星的發射和組網就能夠全部實現，因此我們2019年的目標就是要完成所有萌星的發射。這樣一來北斗3號將在2020年初具備無差別覆蓋全球的高精度定位和授時功能，全面超越俄國的格洛納斯和歐洲的伽利略系統，成為繼GPS之後全球第二強的定位系統。