“2019年是火星宇宙飛船元年！”

去年八月，SpaceX創始人馬斯克曾在一次釋出會上野心勃勃的承諾，自己心中的理想的星際飛船明年即將完工。

時隔一年，今早，外星人馬斯克終於揭開了這艘”理想飛船“的面紗，也更新了他用於“殖民”火星的Starship飛船的最新進展。

馬斯克整個人看起來對於心目中飛船的樣子十分滿意，不僅連發幾條twitter“炫耀”，連twitter的頭像都換成了這艘飛船的圖片。

馬斯克也在演講中釋出了最新的Starship的進度報告：Starship即將首先升空到6.5萬英尺的高度，然後在“大約一到兩個月”著陸。

“這聽起來完全是胡說八道，但我希望我們可以在不到6個月的時間內到達預定軌道。”

演講在在德克薩斯州南端的一個發射場進行，身後是Starship MK1和2008年首次發射的獵鷹1號火箭。

“你想要什麼樣的未來?”

剛入場的馬斯克以這樣一個問題開始了今天的釋出。

“如果地球引力再大一點，我就涼了”

馬斯克表示，人類要想成為星際物種，就要把星際航行做的跟乘飛機一樣，並且飛船也要像飛機一樣可以重複利用，這是星際飛船需要進行的關鍵突破。

為了提供成本較低、可以重複利用的星際航行，Starship在SpaceX誕生了。

馬斯克現場表示：“我太難了，這幾乎達到了人類物理技術的極限，如果地球的引力再大一點，這項技術就不可能實現了。”

為了設計出高效且完全可回收的火箭，SpaceX的工程師為此努力了17年。之前，SpaceX設計了兩款火箭：獵鷹9號和獵鷹重型火箭，重型實質上是一枚獵鷹9號火箭加上兩個獵鷹9號助推器附加在兩側，但是獵鷹還是太小了，不足以實現馬斯克飛到火星的夢想。

2016年墨西哥瓜達拉哈拉的國際宇航大會上，馬斯克公佈了他的首款設計，他稱之為“星際運輸系統（Interplanetary Transport System）”，這艘宇宙飛船巨大無比，直徑接近40英尺，可以載100人到達火星。

一年後在澳洲，馬斯克表示星際火箭縮小了四分之一，直徑為30英尺。

去年11月，SpaceX公司宣佈了星際飛船的名稱：B.F.R，“B”代表“大”，“R”代表“火箭”，現在被稱為超重型助推器。

現在，原型機已經建造完成，和獵鷹1號相比，可以說是個龐然大物了。

六個月內，Starship原型機可能進入軌道

8月份，SpaceX公司測試了一個簡單的原型測試，稱為“星際漏斗”，只有一個發動機，馬斯克把它比作一個會飛的水塔。發射後，發動機升到500英尺的高度，然後橫向飛行，之後在另一個地方降落。

這次飛行持續了57秒，而7月份的一次較短的飛行高度達到了65英尺。

現在，單引擎的原型機已經成功進行了實驗，下一個任務是讓這個再德克薩斯建造的的三引擎Mk1原型機成功發射，到達約12英里(20公里)的高度。

第二個原型Mk2正在佛羅里達州的SpaceX中心製造中。馬斯克說，Mk3原型將在博卡奇卡開始建造，“大約一個月開始”，並可能在三個月內完成。

馬斯克在演講中表示，第一階段將從亞軌道飛行開始，然後進入正式軌道，“這聽起來完全是胡說八道，但我們希望在不到六個月的時間內進入軌道。”

“時間太緊，沒時間上漆？”

現在大多數火箭的外觀都是白色的，但Starships原型機的銀白色表面更有點像上世紀50年代的老科幻電影。

當飛船返回地球時，鋼製的隔熱罩將保護飛船

有猜測稱這是因為馬斯克為了在所謂星際飛船元年2019年完成自己立下的flag，時間緊迫，所以壓根沒有考慮到按油漆這樣的美學細節。

當然，選擇材料也有工程原因。

馬斯克最初計劃使用高科技的碳纖維，但後來改用不鏽鋼。馬斯克說，鋼比碳纖維和鋁(另一種常用的火箭材料)更重，但也更便宜，約為碳纖維成本的2%，而且熔化溫度更高，更容易承受重返地球大氣層的熱量。

“我愛鋼鐵。”鋼鐵俠在釋出會上如此感慨。

迄今為止推力最大的火箭

馬斯克說，這種火箭的推力將是迄今為止最強大的火箭，推力是美國宇航局登月飛船所用的土星五號火箭的兩倍。

Raptor發動機是巨大的液體-液體火箭發動機，使用甲烷和氧氣為Starship提供動力。

此前馬斯克認為，Starship需要一個至少可以產生170噸力量的引擎。然而之前的測試顯示單引擎的推力已經可以達到172噸，現在已經達到了200噸。Starship將安裝在超重型火箭的上面，這這種火箭的底部可能綁上多個Raptor引擎，真是想想都覺得瘋狂。

相比之下，美國宇航局正在研製的大型火箭，稱為太空發射系統，最初將能夠提升約70噸，後來的升級版本是提升130噸，還是弱了一點。

並且這個火箭還是完全可以重複使用的。對於阿波羅號來說，除了宇航員所在的頂部的登月艙外，所有的東西都在發射過程中被丟棄了，甚至登月艙也只使用一次。

馬斯克還詳細介紹了星際飛船的“軌道補給”計劃，這將讓飛船可以在軌道上直接進行燃料補給。馬斯克說，這個過程比與國際空間站對接更加容易——這是SpaceX非常擅長的事情。“這是在月球或火星上建立基地的另一個關鍵部分。”

馬斯克的演講總是這麼振奮人心，但是馬斯克對時間的估計貌似一直過於樂觀。例如，2016年在瓜達拉哈拉的時候，他說SpaceX的目標是在2022年傳送第一架貨運飛機到火星，兩年後第一批人到達火星，目前來看這些日期不太可能實現。

雖然馬斯克的暢想是否能夠實現還需時間來觀察，但是正如他在演講中所說，今天的釋出又讓我們離“多星球生活”設想邁進了一大步。

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