早在2003年，就在印度尼西亞弗洛雷斯島的樑布阿洞穴裡發現了9塊小型人種的骨骼碎片。這個被命名為“LB1”的發現，包括一具幾乎完整的頭骨和可能來自30歲左右女性的部分骨骼。經過骨骼重建後，研究人員震驚地發現LB1人只有1.06米高。

LB1的暱稱是“霍位元人”，它是被稱為弗洛瑞斯人的新物種的一部分，據信該物種一直存在直到6萬年前，這意味著它與該地區的智人處於同一時代。當時科學界有許多人對將LB1命名為一個新物種的決定提出了批評，稱她只是一個發育不正常的智人。然而當弗洛勒斯島上發現另一具“霍位元人”大小的骨骼時，批評的聲音被迅速拋到了腦後，它甚至比LB1還要古老。

就在今年，在菲律賓發現了另一個矮小的人類物種，被命名為“呂宋人”。古生物學家認為它的年代距今大約5萬年到6.7萬年，身高大約在1.22米左右。

印尼和菲律賓等東南亞發現的小矮人古人類物種化石，不禁讓人十分好奇，為什麼這些原始人類像電影《霍位元人》中的小矮人一樣，身形如此之小。現在研究人員認為他們知道了答案，這些原始人類是因為被困在海島上，所以它們的進化速度更快。他們所生存的島嶼，面積很小物種多樣性很少，更重要的是，你無法離開它生存。

那不勒斯費德里科二世大學古生物學和古生態學副教授帕斯誇萊·賴亞和他的合作者在《生物學快報》上發表了該研究成果。

研究中以1964年動物學家j·布裡斯托爾·福斯特最早提出的島嶼規則為例。福斯特觀察到，當大型物種遷移到某個島上時，它們在進化過程中會縮小，最終會留下矮小的後代。當一個較小的物種遷移到一個島上時，情況正好相反，它們會進化成更大的物種。島國統治的例子包括塞普勒斯已經滅絕的驢子大小的河馬，曾經在加勒比海發現的巨型老鼠，以及在紐西蘭發現的巨型昆蟲。

生物學家認為，這是由於多種因素造成的。首先變大有助於擊退天敵，然而在島嶼上天敵可能更少，甚至沒有。另外島嶼上生存的資源也可能更少，這使得需要較少食物的較小物種更容易繁衍，而較大的物種則不得不適應島嶼環境。另外有一種可能可能性，只有很少的物種與他們爭奪食物，從而使較小的動物繁殖更快，吃得更多。

想要在一個島上長期生存，就必須成為優勢物種，並且最好有很少的來自其他物種的競爭打擾，這樣可以繁衍更多的後代。由於體型小的個體繁殖速度快，其中體型最小的個體會留下更多後代，這一過程會加速一代又一代的繁衍進化。

因此研究人員得出的結論是：弗洛瑞斯人(Homo floresiensis)可能是體型較大的直立人(Homo erectus)的後代。根據弗洛雷斯島的地質歷史和發現的最早弗洛瑞斯人化石，研究人員估計，這個物種最終在大約5000年後變成了“霍位元人”大小。

為了弄清楚弗洛瑞斯人多長時間進化到這麼小，研究人員開發了一個計算機模型，可以在各種不同的生物和生態環境中模擬人中體型的進化。在該模型中，弗洛瑞斯人的體型是最終的產物，而其祖先直立人的較大提醒則是起點。

計算機模型然後複製了歷史記錄，該模型假設，大約一百萬年前，一些直立人到達弗洛雷斯島，開始在那裡生活和繁殖。根據上面所述的理論，體型較小的人類繁殖成功更高，後代越多，最終計算髮現，大約需要350代人足以進化到弗洛瑞斯人的矮小體型，350代人大約相當於5000年的時間段。

另外還有一件讓研究人員困惑不解的事情，那就是這些長著黑猩猩般小腦袋的原始人是如何在島上繁衍了這麼長時間的，LB1生活在大約6萬至9萬年前，而島上的另一個同類生活在70萬年前。研究人員認為他們或許高估了大腦大小對於生存的重要性。弗洛雷斯島上的人種以微小的身體和很小的大腦在島上繁衍存活了大約一百萬年，這樣的事實讓科學家還是很驚訝，目前沒法解釋清楚。

參考：https://www.foxnews.com/science/prehistoric-hobbit-mystery-may-have-been-solved