前言

在現代天文學建立起來之前，人類始終都不知道太陽的本質到底是什麼。那個給我們提供溫暖和陽光的天體，總是那麼神秘。

為了解釋太陽的本質，古人提出了各種不同的猜想。中國人認為，太陽其實是一種神話中的動物，名叫金烏，也叫赤烏，是有三隻腳的烏鴉。古希臘人則認為，神話中的阿波羅每天駕著戰車從空中飛馳而過，就是我們頭頂上東昇西落的太陽。

現在我們知道，太陽不過是宇宙中最常見的天體之一，那就是恆星。恆星主要由宇宙中最豐富的氫和氦元素組成，同時還有其他的元素，不過其含量都微不足道。

有些人可能會有所疑問：氫和氦在地球上都是氣體，那麼太陽難道就是一個巨大的“氣球”嗎？我們是否能夠穿越這些氣體，進入到太陽的中心呢？今天，咱們就來展開一場太陽之旅。

綿延數千萬公里的熱

太陽的半徑大約是69.6萬公里，但絕不意味著它的熾熱到這裡就結束了。想一想吧，距離太陽5790萬公里的水星，表面溫度就已經高達463℃了！

而NASA在2018年發射的帕克太陽探測器，預計最接近太陽的距離是616萬公里（目前還沒有實現），科學家就已經為它準備了能夠承受至少1400℃高溫的裝置。由此可見，即使在遠離太陽的位置上，溫度也非常高。

為了完成這次太陽中心之旅，我們假設自己乘坐的是完全絕熱、抗壓……總之就是無敵的宇宙飛船，確保我們能夠或者完成這次旅行，見識到恆星內部的恐怖環境。

當然，我們距離太陽的內部還遠呢。你會發現，在距離太陽還有幾百萬公里的時候，溫度將會非常高，這裡就是太陽的日冕。

日冕是太陽大氣層的最外層結構，不過通常不算作太陽的半徑裡，平時我們也看不見，只有日食的時候能夠發現。它的厚度有數百萬公里，粒子的密度達到了10^15每立方米，都是質子、電子等各種等離子體。這裡的溫度，可以達到恐怖的100萬攝氏度！

色球層

穿越日冕之後，日子就好過一點了，因為我們已經來到了日冕以下的色球層。和日冕一樣，色球層平時也看不見，這是因為它的亮度不及下面的光球層，只有後者的1%左右。即使是在日食的時候，想要看到色球層也並不是很容易的事，需要在食既前幾秒鐘或者生光後的幾秒鐘，才能看到像玫瑰一樣絢麗的紅色結構，那就是色球層。

（圖片說明：色球層）

在色球層裡，我們要穿行2000公里，即使是現在的高鐵也要花上至少6個小時！而且，隨著我們穿越色球層靠近太陽本體，溫度也會從最外側的數萬攝氏度降低到幾千攝氏度。在色球層底部，我們就會經歷本次旅行最涼快的時候了。接下來的旅途，將會越來越熱。

光球層

光球層的邊緣就是我們平時所能看到的太陽了，這裡也是我們對太陽進行觀測、研究的主要目標。

光球層的厚度只有500公里，只佔了太陽的一小部分。但是，這裡的景象可謂是精彩紛呈，你會看到黑子、光斑等各種太陽活動以及太陽的米粒結構。

黑子

太陽黑子並不黑，在這裡你會發現它同樣非常耀眼，只不過和周圍接近5500℃的環境相比，它只有4000℃左右，顯得有點黑而已。

（圖片說明：太陽黑子）

光斑

有一部分與黑子有關，這種光斑通常寬5000-10000公里，長度可達50000公里，是地球直徑的4倍。和黑子無關的光斑則比較接近圓形，直徑只有2000多公里，並且壽命也很短。

（圖片說明：太陽光斑）

米粒結構

別被這個名字所矇蔽，實際上米粒結構的直徑通常都有1000-2000公里。我們可以把它理解為是沸水裡不斷上升的氣泡，從物理學上講就是對流的結果。下圖是迄今為止人類拍攝到最清晰的太陽表面影象，來自於GREGOR太陽望遠鏡。

（圖片說明：GREGOR太陽望遠鏡拍攝的米粒結構）

而這張太陽黑子的照片則更加壯觀，甚至很有窒息感

（圖片說明：GREGOR太陽望遠鏡拍攝的太陽黑子）

對流層

穿越了光球層，我們就要進入太陽內部了。第一站，我們將要進入到太陽的對流層。這裡的厚度可能達到了15萬公里，流體靜力學平衡被嚴重打破，因此這裡的物質不斷上升、下降，對流非常劇烈。外層的各種太陽活動，或許都與對流層有關。

輻射區

這大概就是整個太陽內部旅程中耗時最久的一段了，整個輻射區從0.25個太陽半徑區域延伸到約0.86個太陽半徑附近，其厚度接近43萬公里。就算是坐飛機，也至少需要18天的時間才能穿越這個距離。

輻射區的內部就是太陽核心了，因此，輻射區承擔了將太陽核心處產生的能量運輸出去的重要職責。核心區產生的能量會以光子的形式向外釋放，在遇到其他粒子後將能量傳遞給這個粒子，這個粒子能量過高又會釋放新的光子，如此反覆向外傳遞。因此，太陽最核心處產生的能量，需要很久的時間才能來到太陽表面。

在輻射區，太陽的溫度已經高達70萬攝氏度，相當恐怖！同時，強大的磁場和恐怖的輻射及高能粒子，都足以讓任何物體瞬間灰飛煙滅。不過，為了保證大家能看到太陽核心，我們就假設自己的太空船無所畏懼吧。

核反應區

從太陽最中心到0.25個太陽半徑處，就是太陽的核反應區了，這裡是太陽內部能進行核聚變的場所，太陽釋放的所有能量，追根溯源都是來自於這裡。

在這裡，太陽的溫度已經高達恐怖的1500萬攝氏度，壓力也達到了地表大氣壓的3000億倍！在如此恐怖的條件下，連氫原子也承受不住，以至於相互結合，形成了氦。

根據科學家的計算，太陽內部每秒鐘就有6噸的氫發生聚變，產生5.96噸的氦，其餘部分以能量的形式釋放出去，照亮了太陽系。不過，考慮到太陽的質量有大約2000億億億噸，即使以這樣的速度消耗，太陽也能夠燃燒到大約50億年以後。

而上個月，科學家也終於證實，太陽內部不僅有氫到氦的聚變（質子-質子反應，也叫pp 反應），還有碳氮氧迴圈過程（ CNO 迴圈）。

結尾

好了，親愛的旅客，我們本次太陽核心之旅到這裡就結束了。以目前的科技，我們是不可能真的進入太陽內部的，這些景觀也都是科學家們觀測後分析的結果。也許隨著未來的研究，科學家們會得出不一樣的結論，那時候我們或許要重新展開太陽內部之旅了。

下一期，咱們反其道而行之，從太陽出發，去見識一下整個太陽系，看看從太陽到太陽系邊緣，我們能看到哪些沿途景觀，下期再見~