2006年水星凌日。Joseph Brimacombe

當中國網友雙11瘋狂剁手的時候，地球的另一邊，將要發生一種罕見的天象——“水星凌日”。

“凌（transit）”是指行星從恆星的前方經過。水星凌日指的就是水星從太陽前方經過，在此過程中它將會在太陽的表面留下一個移動的黑點。

凌日的發生，需要地球、行星和太陽的相對位置恰到好處；行星和地球都在太空中運動，凌日的持續時間是有限的；又由於地球是個自轉的球體，也不是地球上的所有地方都能看到——所以這種天象確實較為罕見。

2019年11月11日將要出現的水星凌日。Xavier Jubier

此次凌日的持續時間大約是5小時28分47秒，南美和北美東部全程可見，北美西北部能看到帶凌日出，非洲、歐洲和西亞部分地區能看到帶凌日落。而中亞和東亞（包括中國）、大洋洲全程皆不可見——凌日發生時，這些地區的太陽位於地平線以下。

帶凌日出和帶凌日落對於攝影愛好者來說是一個福音，因為日出和日落時，太陽靠近地平線，有利於拍出佳作。

除了水星，金星也會凌日。觀測水星凌日與觀測金星凌日相比更不容易。水星比金星小，因此在凌日過程中，水星在太陽表面的剪影也更小。

觀測凌日需要我們直視太陽，來尋找行星的影子，所以需要加強保護措施，以免眼睛免受太陽強光的傷害。要拍攝凌日過程的話，還需要使用技術手段，過濾掉大部分的太Sunny。

水星或金星凌日的開始期和結束期，會發生一種非常有名的神祕現象——“黑滴”效應。當行星的影子和太陽的邊緣若即若離時，黑影中會出現一種油滴狀的東西，把兩者連線在一起。“黑滴”現象是一個謎，有人認為它只是錯覺，有人認為它和地球大氣層的擾動有關。

因為水星比金星更靠近太陽，公轉週期更短，因此水星凌日的頻率比金星要高。金星凌日以兩次為一組，兩次間隔8年，而兩組間隔長達100多年。下一次金星凌日要到2117年才出現。

水星凌日的發生頻率平均是每10年一次。21世紀將發生14次水星凌日。接下去兩次水星凌日將發生在2032年11月13日和2039年11月7日，那兩次水星凌日的凌始在中國境內全都可見，但凌終僅有中國西部可見。

現階段，水星凌日都發生在5月或11月。首次對水星凌日進行成功觀測的是法國科學家皮埃爾・卡迪森。那次水星凌日發生在1631年11月7日。而未來2236年11月13日將要發生的一次水星凌日則相當有趣。假如有人能夠從月球上的合適地點觀測，會發現那次水星凌日是和月球上的日食同時發生的。

“凌”這種現象也被用來尋找系外行星。當系外行星從其主星前方經過時，會造成主星星光發生輕微的下跌。對這種下跌進行精確的測量，就可以推算出那裡存在一顆什麼樣的行星。

金星和水星凌日期間出現的“黑滴效應”。Eliot Herman

參考：

Our Guide to the November 11th, 2019 Transit of Mercury Across the Sun

https://www.universetoday.com/143562/our-guide-to-the-november-11th-2019-transit-of-mercury-across-the-sun/