SpaceX和NASA都對如何將人類移民火星有想法，但火星學會的創始人表示，有更好的方法來做到這一點。

羅伯特·祖布林（Robert Zubrin）在10月23日舉行的國際宇航大會（IAC）上的精彩演講中，為他的長期“ 火星直航 ”計劃提出了理由。祖布林認為，火星直航比SpaceX當前的星際飛船架構和NASA的計劃更具意義，後者可能會將Gateway月球空間站用作人類火星任務的集結點。

祖布林在80年代末和90年代初首次提出的“火星直航”計劃，該計劃要求一種地球返回飛行器（ERV），在地球上發射，並在六個月後到達火星。該航天器上將裝有核動力漫遊車，該火星車由二氧化碳為主的火星大氣層產生火箭燃料。這項流動站的工作將確保ERV的油箱在火星上加滿。

在ERV飛行26個月後，又有兩個航天器將在下一個可用視窗從地球發射到火星：第二個ERV，以及載有宇航員的航天器到達火星。

然後，機組人員將在火星上待18個月，最後返回地球。祖布林建議，半年後，他們將返回自己的星球。

但是祖布林在談話中說，這個計劃不是SpaceX或NASA想要做的。

星際飛船太大了嗎？

自SpaceX公司創始人兼執行長埃隆·馬斯克於2016年9月以“星際運輸系統”的名稱釋出基本架構以來，SpaceX的“星際飛船”經歷了多次設計和名稱更改。

在最新的迭代設計中有一個可重複使用的飛船和火箭叫星河分別超重，堆放時會站在118米高。星際飛船將由SpaceX的六個下一代Raptor引擎提供動力。

超重型火箭將“星艦”發射入軌道，然後降落下來並可重複使用。同時，星際飛船將在地球軌道上加油並縮小到火星。它會降落在火星上，並使用當地資源為火箭加油，並最終從火星表面發射回地球。

祖布林建議使用另一種太空飛船（一種微型星際飛船）。它的大小將成為SpaceX的主力Falcon 9火箭的完全可重用的上層級。祖布林說，這將使燃料需求減少六倍。

儘管美國航空航天局（NASA）在2035年左右進行火星飛行的計劃仍在制定中，但該機構已建議使用深空運輸航天器，這是一種可同時使用化學和電力推進的可重複使用的運載工具。該飛船將在地球和火星之間迴圈，按要求來回運送貨物和宇航員。

美國宇航局在2017年的一份描述中指出，使用該系統將使運輸飛船能夠“維修並再次傳送”到火星。

在IAC舉行的新聞釋出會上，美國宇航局局長吉姆·布萊登斯汀說，該機構正在考慮幾種用於人類火星飛行任務的架構（未詳細說明正在考慮的火星任務）。他說，“如果預算得以實現”，有可能在2033年或2035年執行任務，其中一種可能的方案可能包括火星重力輔助裝置以使飛行速度更快。該機構還研究了宇航員在回家之前會在火星表面停留30天，或者根據可用資源，在火星停留兩年的方案。