在阿波羅飛行任務期間帶回地球的月塵和岩石樣本迅速為科學家提供了有關月球構成的新見解。美國宇航局剛剛解封了兩個原封未動的月球樣品中的第一個，供現代科學儀器研究，同時著眼於即將到來的阿爾特彌斯（Artemis）計劃。

NASA的這項舉措被稱為“阿波羅下一代樣品分析”專案。它涉及到在1970年代初期收集的兩個樣本，這些樣本被迅速密封並以岩石和土壤管的形式儲存，反映出月球表面兩英尺的垂直分層。

“我們能夠進行今天的測量，這在阿波羅計劃的幾年中是不可能的，”NASA科學家Sarah Noble博士說。“對這些樣本的分析將使阿波羅的科學收益最大化，並使新一代的科學家和策展人能夠完善自己的技術，幫助未來的Explorer為預計在本世紀20年代及以後執行的月球任務做好準備。”

今年早些時候，NASA 宣佈了來自世界各地的9個研究小組，將對原始樣品進行檢查。現在它已經進行並解封了其中的第一個樣本，這是40多年來首次解開的原始阿波羅樣本。

△1974年拍攝的月球樣品的X射線照片（下圖）和2019年拍攝的X射線照片（上圖）

科學家使用X射線掃描在試管內建立樣品的高解析度3D影象，幫助他們了解其結構，並確定將其切片以供不同團隊研究的最佳方法。然後將樣品從試管中取出，分成四分之一英寸的段，以檢查芯的不同層。

希望對這些原始樣品的研究能啟發我們對月球及其資源的了解，這將是計劃從2024年開始著陸的阿爾特彌斯（Artemis）任務的關鍵內容。諸如水冰沉積物之類的東西可用於製造火箭燃料，甚至氧氣，知道它們在哪裡以及如何產生將是實現這些目標的關鍵。

“從這些樣本中獲得的發現將為美國宇航局提供有關月球的新見解，包括對月球表面的影響歷史，月球表面發生滑坡的方式以及月球的地殼如何隨時間演變，”科學合作者Charles Shearer說，“這項研究將幫助NASA更好地了解揮發性儲層如何在月球和其他行星體上發展，演化和相互作用。”

這兩個樣本中的第二個將在2020年初開放。