宇宙工廠了解一下？

10月25日，在國際宇航大會（IAC）上，來自美國國家航空航天局（NASA）和總部位於加利福尼亞的“太空制 造”公司（Made In Space）的代表討論了即將到來的太空製造機會，他們表示，這將降低在太陽系內運輸材 料的成本和複雜性。

太空製造高階專案和概念副Quattroporte賈斯汀·庫格勒說， “太空製造”的一大優點是，它可以製造大到裝不下火箭的部件，也可以製造經不起發射考驗的脆弱結構。他說：“設計者因此可以優化衛星的設計和使用壽命，而不是在脫離地球引力和大氣層的最初15分鐘裡存活下來。”

這項技術的首批主要測試之一將是Archinaut一號，在NASA資助的7370萬美元的幫助下，一艘太空飛船正在開發中。Archinaut一號預計最早於2022年發射，它將在地球軌道上3D列印兩根32英尺（10米）長的橫樑。NASA官員在7月表示，橫樑將會展開太陽能電池陣列，其產生的能量是傳統太陽能電池陣列的5倍。

在IAC的演示中，庫格勒說Archinaut一號將用更少的資源做更多的事情，因為它將克服傳統的小衛星功率限制。他補充說， “太空製造”甚至將利用這個機會測試諾斯羅普·格魯曼公司的寬頻無線電頻率儀器——“這不僅僅是一個技術演示，而是一個終端功能演示。”

從空間站到月球

位於阿拉巴馬州的美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的科學技術辦公室副主任雷蒙德·克林頓說，太空製造已經在國際空間站上開始了。

目前，在軌實驗室的裝置包括兩臺太空製造的3D印表機和塑料印表機。這項工作由NanoRacks管理的美國國家實驗室進行，NanoRacks是一家幫助其他實體將實驗或裝置送入太空的公司。

隨著美國國家航空航天局（NASA）推動人類在2024年重返月球，該機構預計在月球表面進行製造的能力將不斷增強。NASA的月球表面創新計劃（lunar surface innovation initiative）呼籲在本世紀20年代之前開展一系列示範性任務，這將最終幫助NASA及其合作伙伴為人類登陸火星做準備。

克林頓說：“這是我們看到太空製造業向前發展的方式。”正如該機構所說，我們將前往月球表面，展示我們前 往火星所需的技術。這是下一步。

美國宇航局已經在計劃通過商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃製造月球，該計劃已經為未來可能的任務

選擇了九家公司，在幾周前結束的遴選過程之後，可能會有更多的公司加入進來。

首先，這項技術將在地球上進行測試。克林頓說，美國國家航空航天局正在為未來的CLPS任務進行鑽取“下選”，並生產高保真度的月球表層（土壤）模擬物, 以幫助任務為月球表面的塵埃做準備。通過開發月球資源，幫助宇航員“在月球上生活”的任務將在本世紀20年代中期實現，包括從月球表層提取消耗品（如水）。

“太空製造”的凱文·迪馬齊奧稱即將到來的十年是太空製造的“新時代”，不僅因為月球到火星的目標，還因為 太空製造將使機器人和人類的太空探索任務變得更便宜。

該公司負責業務開發的副Quattroporte迪馬齊奧解釋說:“這提高了我們傳送到太空的東西的密度，（這意味著）在低成本的包裹裡可以傳送更多的東西，做更多的事情。”