什麼是伽馬射線暴？

簡單來說，所謂的伽馬射線暴，就是在宇宙的深處突然發生短期內伽馬射線強度暴增的自然現象，持續時間最多也不會超過1000秒，然後伽馬射線的強度又再次減弱。

科學家們第一次發現它，是在1967年，當時美國發射的船帆座衛星上，突然檢測到了來自宇宙中的伽馬射線暴現象，不過當時觀測資料並沒有公開，而是一直到了1973年，才第一次對外公佈，因為當時美國方面經過了多年的研究後，確認發現的這場神秘的伽馬射線暴，發生的地點並不是在地球上，而是遙遠的宇宙深處。

此後當時間進入到20世紀末的時候，伴隨著科學技術水平的不斷提升，科學家們對於伽馬射線暴的瞭解也不斷深入，目前主流觀點認為，伽馬射線暴的形成和恆星的誕生、死亡有關，不過目前因為缺少觀測資料佐證，還需要進一步深入探索。

伽馬射線暴的誕生之謎

提到恆星我們都知道，它是宇宙中最古老的居民，現代研究認為，宇宙大爆炸後不久，第一批恆星就出現了，不過這批恆星由於非常巨大，所以它們內部燃燒的速度非常快，一般只用了千萬年的時間就已經走向生命尾聲了。

所以，研究者認為，大約在宇宙大爆炸發生後5億年，宇宙中就已經有伽馬射線暴的存在了，這次在發現的134億光年外的伽馬射線暴卻重新整理了科學家們的認知，因為它將宇宙中第一次出現伽馬射線暴的時間，足足提前了1億年。

研究認為，一般當大質量的恆星走向死亡的時候，透過超新星爆發，它會釋放出超強的伽馬射線暴，此外，如果是中子星或者是黑洞的合併，也都有可能會導致伽馬射線暴的產生。

這也就意味著，我們捕捉到的來自於134億光年外星系中發生的伽馬射線暴，代表著那裡有一顆恆星正在死去，從時間上來看，它很可能就是宇宙的第一代恆星。

那麼，如果地球的周圍發生了伽馬射線暴，對於地球又是否會有一些影響呢？對於這個問題，研究者認為，我們應該慶幸，目前我們探知到的伽馬射線暴，都距離我們足夠遙遠。

伽馬射線暴或是宇宙中的“生命殺手”

我們總會好奇，為何宇宙這麼大，除了地球之外，我們再也找不到任何地外生命的痕跡？伴隨著對伽馬射線暴的研究，科學家們又提出了一個新觀點：或許宇宙中很多生命種子，都已經被伽馬射線暴給殺死了。

上文中我們提到過，當伽馬射線暴發生的時候，它產生的能量是非常驚人的，所以，在伽馬射線暴發生的周圍，生命的種子也都會被清除，根據最新的評估資料顯示，很可能宇宙中90%的生命星球，都被伽馬射線暴個摧毀了。

不過 有趣的是，雖然如今地球仍然生機勃勃，但是一些研究者卻表示，在地球演化的過程中，地球也曾經遭遇過伽馬射線暴的侵襲。有觀點認為，發生在4.45億年前的第一次生命大滅絕，或許就與地球周圍發生過一場伽馬射線暴有關。

由於地球足夠幸運，雖然那場大滅絕導致寒武紀催生的85%生物都滅絕了，但是倖存者也同樣迎來了進化的春天，比方說此後地球正式朝著脊椎生物的方向演化，沒過多久，魚類就出現了，後來從原始魚類演化成兩棲動物和爬行動物，在之後哺乳動物的祖先，就是從爬行動物中分化出來的。

那麼，從銀河系的角度來看，假設伽馬射線暴是生命“殺手”的觀點被證實，那麼，距離地球最近的一顆，可能上面仍然有生命存在的星球，距離我們有多遠呢？研究認為，那一顆星球大約位於3.2萬光年之外的地方。

顯然，以人類目前的科學技術水平，想要飛出太陽系，去往銀河系中尋找我們的鄰居，根本是不可能完成的事情，只有寄希望於未來，希望有一天人類可以找到宇宙中的“捷徑”，可以在宇宙中自由來去，找到一直尋找的地外生命，也可以揭曉包括伽馬射線暴在內的所有宇宙謎團。