最近，金星空氣中被發現可能有生命標記物磷化氫，咱就聊一聊為什麼科學家們如此興奮？

地球有兩個鄰居，金星和火星。從表面來看，金星實在太好了：處在太陽系內宜居帶上，能接收足夠恆星能量，可能存在液態水。體積是地球的87%，質量是地球的82%，重力加速度也是地球的90%，擁有濃密大氣，元素構成類似，簡直是第二個地球。人類從古至今對它的期待極高，中國很早便叫它啟明和太白，西方也用愛與美麗的女神維納斯來命名。

乍一看，各方面都比火星好太多。毫無疑問，人類在1950年代邁入航天時代後，立即把目光投向了金星，尤其是蘇聯。最著名的就是金星計劃，共計發射了27個探測器，加上後來兩個維加號，總共發了29個探測器，其中有10個著陸成功，這是非常了不起的成就。

然而，即便這些成功的探測器，最長的一個也僅存活了127分鐘（金星13號）。這是因為，金星的實際情況實在太惡劣了！

第一，金星的確擁有稠密大氣，但是它的大氣壓是地球的92倍，相當於70米汞柱的壓強，對於人類身體而言彷彿在身上背了一輛坦克的壓力！科學家們甚至懷疑它大幅減慢了金星的自轉，自轉一圈243天，超過圍繞太陽的公轉，一天比一年還長；

第二，大氣成分中96%為二氧化碳。地球上僅0.04%的二氧化碳就造就了不小的溫室效應，而金星上更濃密的二氧化碳導致溫室效應極強，全球都是超過400度的高溫，不分晝夜地域，這個溫度比熱油鍋還要高；

第三，金星上地質運動依然活躍，然而卻由於過度活躍導致經常發生火山爆發，大量硫化物噴出。由於缺乏有效的元素迴圈將不同元素重新迴歸地面和地下，金星空氣中滯留大量硫化物組成雲層，風力強勁，即使下雨也都是濃硫酸雨，簡直是噩夢；

第四，濃密大氣遮天蔽日，金星實際上晦暗不堪，只能偶爾看到硫酸雲裡的閃電雷暴和火山爆發帶來的光線，所謂的末日場景不過如此；

第五，金星的磁場很弱很散，沒有一個完整的覆蓋全球磁場，這個磁場很難保護生命。而在地球上，地磁場是絕大部分生命、尤其是地表生存生命的最佳庇護。

因而，金星實在沒有價值深入探索，蘇聯折戟後，美國、歐洲和日本對它的探測也一直不溫不火。曾經以為是愛神維納斯，沒想到比女妖美杜莎還可怕。近些年NASA的各種金星探測方案，都沒有競爭過其他行星探測任務，科學家們和決策者的信心可見一斑。

但是，上述現狀裡存在一個bug，就是大氣。金星的大氣太稠密了，遠遠超過地球，這意味著在金星探索為什麼非要去表面那個地獄呢？為什麼不考慮下大氣？雖然底部大氣富含酸性物質，但中上層好很多了。如果採用飛行器，類似大型飛艇的方式，完全可以長期穩定飛行在金星某一個高度，建立一個大型空中基地，由於大氣密度太高了，這裡的資源可能很豐富。事實上，NASA也提出了不少這種開發方案。

這特別像宮崎駿動漫中天空之城的感覺。

如今磷化氫的發現，給提出這種思路的科學家們打出了一個強心針。它與生命息息相關，在地球上動物的腸道、厭氧微生物生存環境中，都有發現，這是否意味著金星大氣中存在微生物？當然，還有一個因素是近些年金星探測的資源實在太少了，太需要來點大新聞讓國會老爺們打錢了。

其實，發現外星人，並不需要發現高階文明，只要發現微生物，都能回答一個人類在面對的核心問題：地球是宇宙中唯一孕育生命的星球麼？

答案是：不是！

考慮到人類目前航天探測能力極其有限，如果連地球的鄰居都有生命，這恐怕意味著生命在宇宙中一點都不稀有。那麼，地球上人類的科技文明大概是個什麼水平，相信很多人也會開始有危機感了。

地球是人類的搖籃，但人類不可能永遠生存在搖籃裡。

極有可能，是被逼著走出去的。