日本帶回的小碎石
日本太空官員星期四說,這些樣品大約有1釐米(0.4英寸)大小,像岩石一樣堅硬,無論撿起還是倒入另一個容器中都不會破裂。上週,飛船分別收集和帶回了較小的黑塊和一些沙粒。
隼鳥2號宇宙飛船去年從距離地球3億多公里(1.9億英里)的小行星——龍宮的兩個地點分別獲得了兩組樣本。該飛船將這些樣本從太空投放到澳大利亞內陸的一個目標點上,並於12月初將樣本帶回了日本國內。
日本航空航天探索機構上週所描述的沙粒是2019年4月該航天器首次著陸小行星時獲得。太空材料科學家臼井智博(Tomohiro Usui)說,較大的碎塊來自龍宮第二次著陸的艙室。
日本帶回的大碎石
去年7月,為了獲得第二組樣本,隼鳥2號投放了一個撞擊器在小行星表面下爆炸,然後從飛船上收集了小行星上的材料,使其不受空間輻射和其他環境因素的影響。
臼井智博說,大小的差異表明這顆小行星上的基岩硬度不同。“一種可能性是,第二次著陸的地方是一塊堅硬的基岩,較大的碎塊破裂後進入了艙內。”
小行星(龍宮)
日本航天探索機構將繼續對小行星樣本進行初步檢查,明年將進行更全面的研究。科學家們希望這些小行星上的樣本能夠幫助人們瞭解太陽系和地球生命的起源。
在日本對樣本進行了研究後,他們還會將這些樣本與美國國家航空航天局(NASA)和其他國際空間機構分享,以達到進一步的共同深入研究。
隼鳥2號
與此同時,隼鳥2號正在對另一顆又小又遠的小行星1998KY26進行為期11年的長途探險,這次日本航天機構試圖研究的是對抗可能飛向地球的隕石的可能防禦措施。
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