日本國家天文臺的研究員大島健太發現，木星的引力場能夠將一些小天體軌道改變，讓它們進入高偏心率軌道，增加了小天體撞擊地球的可能。剛開始時候，這些小天體會在地球周圍轉悠，被列入危險級近地天體，這意味著科學家能夠長時間研究其軌道，但是我們通過軌道推演可以發現，它們的軌道改變從木星開始。

木星強大的引力也是一把雙刃劍，給地球造成了一些麻煩，科學家發現一群小行星和彗星因為木星的引力導致其軌道改變，可能撞向地球或者太陽系內側軌道上的其他天體。這個發現讓科學家為之一振，難道我們還得全面監視木星附近的軌道，觀測是否有小行星、彗星等天體因為木星的引力作用改變了軌道？答案當然是肯定的，木星作為太陽系中最大的行星，引力足夠強大，許多小行星和彗星隱藏在木星的引力場控制中。日本國家天文臺的研究員大島健太發現，木星的引力場能夠將一些小天體軌道改變，讓它們進入高偏心率軌道，增加了小天體撞擊地球的可能。

剛開始時候，這些小天體會在地球周圍轉悠，被列入危險級近地天體，這意味著科學家能夠長時間研究其軌道，但是我們通過軌道推演可以發現，它們的軌道改變從木星開始。舉個例子，2004 AE9小行星就是一個被木星改變軌道的小傢伙，在木星周圍1.5個天文單位上執行，其軌道與火星有一定的交集，最近時可達到0.1個天文單位。被木星改變軌道後的小行星傾角會被降低，偏心率更大，更貼近黃道平面。

這些小行星軌道平面與地球軌道平面夾角越小，其實對我們而言是越危險的，因為其大部分時間與地球處於較為接近的軌道平面上，稍微受到一點引力干擾，有可能成為撞擊地球的小行星。我們最不擔心的就是越來越垂直黃道面的小行星軌道，這些小行星的威脅很低，只要確定不會撞擊，那麼它們受到引力干擾之後大部分時間也是在其軌道平面上進行調整，與地球軌道交集也最多兩次。

2004 AE9小行星被科學家列入觀測物件，如果其改變了軌道，那麼有就會增加與地球、火星的撞擊概率。不過要深度改變一顆小行星的軌道，或者與地球軌道發生交集，這個過程是很緩慢的，需要數十萬年之久的時間才會察覺到軌道的變化。從天文學的角度看，這個時間是很漫長的，我們在近期當然不會杞人憂天。不過我們仍然需要明白的是，木星周圍還有一群稱為特洛伊的小行星，位於木星軌道的前後方，它們的軌道比較穩定。