迄今最長的宇宙纖維被發現。

計算機模擬影象（左）和實際觀測到的X射線波段影象（右）之對比。Astronomy & Astrophysics

蛛絲是自然界最細軟也是最堅韌的一種東西。有意思的是在我們的宇宙中也有一種類似蛛絲的東西，叫宇宙纖維。無數的宇宙纖維交織纏繞在一起，形成了一張無比巨大的宇宙蛛網。這張蛛網還有人將其和人腦的神經網路相提並論，認為兩者之間有很多相似之處。

構成這張巨網的纖維自然也極為細長，長到我們難以想象。它們是宇宙創生之初暴漲期密度差的產物。

宇宙中有一半以上的可見物質（重子物質）至今去向不明，它們可能就包含在這些纖維中。這些纖維和暗物質共同構成了現代宇宙結構的骨架，並用引力將物質聚集起來，形成了形形色色的天體、天體結構，乃至生命；它們還是星系之間的高速公路，又像是宇宙有機體內的血管，負責向位於各個節點上的星系輸送新鮮的物質養分。

這些纖維主要由稀薄的氣體構成，一直以來天文學家都苦於難以直接觀測到它們。宇宙纖維氣體的密度理論上只有每立方米10個粒子，比人類所能製造的最好真空密度還要低。

但是最近德國波恩大學的科學家有幸使用先進的X射線望遠鏡，看到了這些超級稀薄的氣體雲發出的微光。

這臺名為eROSITA的望遠鏡隸屬於著名的馬克斯·普朗克研究所，科學家透過它看到了宇宙纖維，還看到了星系團中的星系，是如何透過這些像血管或神經一樣的東西連線在一起的。

此次發現的宇宙纖維長達5000萬光年，但研究人員認為它的真實長度遠超於此。

被纖維包裹起來的星系團。ESA

參考Longest intergalactic gas filament discoveredhttps://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-12/uob-lig121720.php