當磁星表面突然破裂，釋放儲存在其強大磁場中的能量時，可能會產生伽馬射線耀斑，例如來自SGR J1550-5418的耀斑。

我們對宇宙的認識總是在不斷擴大，就像宇宙本身一樣。

這意味著我們偶爾會發現一些新的東西，或者想出一個新的模型來解釋我們以前不太理解的資料。

其中一個天文現象是磁星，這是1979年首次提出的一種強大的中子星。

那一年，天文學家提出，某些伽馬、X射線輻射和射電脈衝的爆炸可能是由具有異常強大磁場的恆星解釋的。

從那時起，天文學家已經在銀河系及其周圍發現了數十顆磁星。

如果你想知道磁星是什麼，它們是如何在銀河系中存在的，以及為什麼天文學家認為它們是宇宙中最可怕的物體，請繼續閱讀。

磁星是如何誕生的。

恆星和宇宙中的其他一切一樣，都經歷了一個生命週期。

恆星在生命末期會發生什麼取決於恆星的質量。

例如，我們的太陽預計會成長為紅巨星，然後變成行星狀星雲，然後變成白矮星。

更多的大質量恆星可以爆炸成超巨星，爆發成超新星，然後變成中子星或黑洞。

磁星是那些在超新星中爆炸並坍塌成中子星的大質量恆星的殘餘物。

雖然天文學家還不知道是什麼原因導致超新星產生磁星，而不是“正常”的中子星或脈衝星，但一些假設認為這與原始恆星的自轉速度有關。

磁星是磁場大約在1013到1015高斯(磁密度的量度)的中子星。

這是一個很難想象的磁力尺度，但我們只能說，磁星被認為是已知宇宙中最強大的磁性物體。

銀河系中的磁星。

科學家們已經確認了23顆已知磁星的存在，另有6顆正在等待更多的資料來確認它們是否符合被認為是磁星的標準。

其中很多都位於銀河系，但別擔心：沒有一個離地球很近！

其中一些靠近地球的磁星包括AXP1E1048-59，它位於船底座約9,000光年外；SGR1900+14，距離人馬座20,000光年；SGR1806−20，距離人馬座50,000光年；以及SGR0525−66，距離我們165,000光年遠的大麥哲倫星雲(就在銀河系外)。

這些距離顯然遠遠超過我們在銀河系中探索過的任何地方--甚至是像旅行者1號或旅行者2號這樣的探測器訪問過的地方。

這幅藝術家的圖畫展示了韋斯特倫德1星團中的磁星，該星團包含數百顆非常大質量的恆星，其中一些閃耀著近百萬個太陽的光輝。

磁星與黑洞。

但是它們比磁星更強大嗎？磁星是宇宙中最強大的磁鐵。

菲爾·普萊特是一名天文學家，他以“壞天文”的綽號分享了他的見解。他在一封電子郵件中說，這取決於你測量的力。

普萊特說：“來自黑洞的引力將永遠更強，因為質量最低的黑洞總是比質量最大的中子星質量更大。”

“(但)一般來說，磁星的磁力會更強。”

幸運的是，我們永遠不必擔心會在地球附近遇到黑洞或磁星，但理論上這兩者都可以影響我們在地球上的生活。

普萊特說：“如果一個恆星質量的黑洞吞噬了一些東西，它可能會釋放出輻射，但即便如此，我也懷疑它在銀河系中途會像2004年的磁星事件那樣強烈地感受到。”普萊特指的是那一年掠過地球的大規模伽馬和X射線爆炸，以及其他問題。

因此，雖然磁星可能不會在與黑洞的宇宙“戰鬥”中獲勝，但它們的威力足以影響我們這裡的人，當你在新聞中看到磁星時，這一點值得關注。

我們需要害怕磁石嗎？

如果你問天文學家，很多人會說磁星是銀河系中最可怕的天體之一。

當然，你不會想靠近它們--但是它們產生的巨大能量爆炸可以影響地球上的我們，儘管它們相距甚遠。

“考慮到2004年發生的事情，我很擔心磁星，”普萊特說。

“(SGR 1806-20)威力異常強大。我不認為有那麼強的力量離(地球)更近，但距離的平方成反比，對地球的影響就會變得更大。如果距離是這個距離的五分之一，衝擊力就會大25倍。”

正如天文學家保羅·薩特在2015年發表在Space.com上的題為“為什麼磁星應該讓你發狂”的文章中指出的那樣，強大的磁星脈衝不僅會影響我們的電子裝置和技術，而且足夠強的磁脈衝還會影響我們的生理，包括我們體內的生物電-以及組成我們所知的一切的原子之間的生物電。

這麼說吧，我們都應該為距我們最近的已知磁星在9000光年之外感到高興。