隨著工業的不斷髮展，到現在為止，石油一直都是我們生活中常見但是又不可或缺的能源。它的主要組成成分是碳和氫，是短鏈烷烴、環烷烴和芳香烴和不飽和烴的混合物。雖然人們經常能接觸到石油加工過後的一些產品，但石油究竟是怎麼形成的，從何而來，相信這個問題一直都困惑著大家。

其實對於石油是如何形成的，一直以來都是存在爭議的。

在主要有幾種學說，其一就是“油氣無機成因說”，它是由俄國化學家提出來的，由於石油的主要成分是碳和氫，他們認為油氣是無機物在地下深處，經歷高溫高壓的環境下變成的，在地殼內有許多碳，一些碳本就是以碳氫化合物的形式存在的，而這些碳氫化合物在地球形成的初期就已經存在了。

但隨著石油工業的發展和科學的進步，人們發現石油絕大部分都來自於沉積盆地，並且對石油檢測發現石油的成分中含有生物體內才有的有機物，“油氣有機成因說”便就此誕生了，不過支援“油氣無機成因說”的人認為，石油中的具有生物標誌的有機物是由居住在岩石中的、喜熱的微生物導致的，與石油本身無關。

“油氣有機成因說”認為在地球不斷演化的漫長曆史過程中，史前的海洋動物和藻類死去後，這些動植物死後的有機物在經過漫長的時間，慢慢與淤泥相混合，之後被埋進了厚厚的沉積岩之下。在地下深處的高溫高壓下，它們會慢慢地轉化成油頁岩，再之後便退化成氣態和液態的碳氫化合物。由於這些碳氫化合物比周邊的岩石要輕，所以它們就會往上滲透，直到滲透到上層緊密無法滲透的岩層中，而這些岩層又多是空的，這樣聚集到一起的石油便形成油田。

但是這個學說存在一個問題就是，據各國2019年探明的剩餘可採石油儲量的資料，全球石油儲量較上一年有小幅度上升。剩餘探明可採石油儲量為2305.8億噸，增長0.6%，如果是有生物沉積變成的石油，那在遠古時期，真的有那麼多遠古的生物嗎？不過這個學說在當下是最主流的學說，甚至一度被收錄進教材書籍中。

雖然說現在大多數人更加接受“油氣有機成因說”，但不可否認的是，在目前已經開發的油田中，確實也找到了油氣無機成因的石油。透過這些發現，科學家便提出了“油氣成因二元論”的觀點，這個觀點認為石油可能是由沉積的有機質轉化,也可能是由來自地球深處流體中的無機物生成的烴。

不過不管是哪種學說，都可以確定的是，我們正在不斷的消耗地球的資源，就算石油是可再生的，但當我們人類開採消耗的速度過大時，一樣會造成失衡，所以現在大家都在呼籲環保，致力於開發新能源，一是因為新能源是可再生且高效的，另一方面也是防止了消耗石油造成的環境破壞。