在這個古老的星球中，我們人類是整個食物鏈中最頂端的主宰者。隨著科技不斷進步，世界中很多未知領域的謎團都已經逐步被科學家們開啟，大千世界要比我們想象的更復雜，還有一部分謎團正等待科學家們揭開。比如位於美國內陸地下，存在著很多螺旋狀的岩石，地質學家將這些岩石稱之為“魔鬼的螺旋”，為何這些岩石會是這樣的形狀呢？背後又隱藏什麼秘密呢？

美國內陸地下竟隱藏三米多高怪石，被認為是淡水海綿的殘留物‍

美國地形特徵是平原遼闊，內布拉斯加州隸屬於美國中西部，平原一望無際。提到內布拉斯加州，我們會情不自禁地想到《史崔特先生的故事》，在這部電影中我們領略了內布拉斯加州的風土人情，長期在這裡生活的印第安人一直受到白種人的排擠，為了紀念曾經蘇族印第安人一直生活在這片厚土中，後人就把這裡命名為蘇縣。由於經常受到排擠歧視，很快印第安人就遭到了白種人的驅趕，白種人佔領了這片土地，長期發展農業和畜牧業。

在18世紀末期，有一位農場主為了擴大自家農牧場，在開墾過程中無意間發現了很多奇怪的石頭。在深入挖掘後，牧場主都不忍直視，竟然挖出了三米多高的螺旋狀怪石。當地政府知道這件事後，也給予了高度重視，還特意派來資深的地質學家兼古生物學家巴伯前來勘探。

“三米多高螺旋狀怪石到底是何物？”這位資深專家巴伯看到了眼前這些怪石後，他的第一反映是這些螺旋狀的石頭會不會是古老生物留下的遺骸呢？因為很多古老生物的遺體中有機物會隨著時間的推移分解殆盡，而那些身體中堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與包圍在周圍的沉積物一起經過石化變成了石頭，不過一些外在的結構或者是形態依然會有所保留。為了證實這個說法，這位資深專家巴伯查閱了很多文獻，但卻沒有詳細的類似記載，由於這些螺旋形狀怪石比較對稱，最後這位科研人員將其命名為“魔鬼的螺旋、魔鬼的開瓶器”。

內布拉斯加州發現了“魔鬼的螺旋”，這個訊息在當地不脛而走，很快傳遍美國各個角落，由於名字很特殊吸引了不少科學家們的關注。“魔鬼的螺旋”到底是什麼？為何這樣命名呢？為了幫助大家解惑答疑，巴伯還特意發表了關於“魔鬼的螺旋”的成因。原來他之所以這樣命名主要是認為這種螺旋狀岩石是史前巨型淡水海綿的殘留物。

魔鬼的螺旋是最遠古“螺絲”，到底是植物還是動物？三代科學家研究了86年‍

沒想到這個奇怪的岩石竟然讓三代科學家們嘔心瀝血對其深入研究了86年，最早是巴伯把這種螺旋狀的岩石稱為“魔鬼的螺旋”。它的外在構造就像是某種植物的根莖，一直在不斷地盤旋纏繞，植物腐爛了就被礦物質包裹在其中最後變成了化石。

雖然巴伯的解釋能讓很多人都理解和接受，但在1893年，美國另外一個古生物學家德林克提出了不同的觀點，在他看來這種螺旋狀的岩石不應該是植物，而是像極了一些大型類的動物挖掘的洞穴，之所以是螺旋狀，是這些動物用牙齒啃食（磨牙的一種方式），古生物學家德林克提出的這個觀點，也得到了另外一位奧匈帝國古生物學家的認可。而且他還進一步證實了，挖掘這種特殊洞穴的動物就是已經滅絕的古河狸。

關於“魔鬼的螺旋”是如何形成的在科研領域中一直分為兩派，以巴伯古生物學家為代表“植物派”和以德林克為代表的“動物派”，大家都據理力爭，互不相讓，多年來一直為自己的觀點尋找更多的有力證據，而在僵持近70多年後“魔鬼螺旋”依舊沒有確切答案。

古河狸為何挖掘這種“螺旋狀”的老鼠洞，修建豪宅被灌了石膏？‍

直到在上世紀七十年代中，美國著名古生物學家馬丁帶領他的團隊從多個角度對“魔鬼螺旋”進行深入研究，馬丁從地理結構分析，螺旋洞穴中的地層顆粒的沉積物，應該只有在乾旱條件下經過風力作用才能形成。這種洞穴就像是灌了石膏一樣堅固，而且這些螺旋岩石層中有很多動物牙齒印，這就推翻了此前巴伯“植物”學派說法。

在動物界中，毛髮濃密的河狸享有著“建築師”的美譽，一直以來它們都以優秀的建築技巧而聞名，在動物界中它們也是“水利工程師”。它們主要分佈在歐亞和北美地區，經常棲息於溪流、池塘和湖泊附近，所以河狸天生就具有水道築壩的習性。晝伏夜出以樹木的葉、芽和樹皮為主食。河狸的牙齒很鋒利，它是名副其實的齧齒目動物。

圖為古河狸

除了河狸之外，比如我們日常所見到的老鼠、松鼠等等都是屬於齧齒目動物。這種動物有一個最大的共性，那就是經常需要啃食一些堅硬的東西來磨牙，防止牙齒過長從而影響進食。而古生物學家馬丁就是根據河狸的特徵推斷出挖掘這種“螺旋狀”的老鼠洞就是古河狸築造的。為此，有網友質疑：“同樣都是齧齒目動物，為何不是老鼠打的洞而是古河狸呢？”

與老鼠最大的不同，古河狸的牙齒（門齒）是無限生長的，只有不斷的經常啃東西才能阻止這種牙齒生長，而老鼠的牙齒卻沒有古河狸這麼強大，這種像螺旋狀堅實的岩石就是古河狸最傑出的作品，它們的門牙就好比是我們日常生活中所用的鋸子，一棵30左右釐米的大樹，能紛紛鐘被古河狸撩到，由此可見古河狸的門牙威力是多麼巨大。

1、古河狸又是如何打洞的呢？這種螺旋結構是怎麼構成的呢？

古河狸挖洞穴方式是從上向下不斷深入挖掘，在挖洞過程中古河狸的後腿起到了支撐的作用，以身體為半徑呈螺旋狀向下挖掘，這種挖洞的方式非常結實，猶如築造的堡壘，洞穴空間非常大好像是別墅，可以防禦躲避外敵。如果洪水來襲時，老鼠洞穴水位上漲，那麼古河狸就會在洞頂，也是自己家的“天花板”上進行打洞，這種打洞方式就好像是我們現在高層帶的閣樓一樣。

那麼這個“魔鬼螺旋”通道在古河狸老鼠洞穴中起到了什麼作用呢？最主要的一個優勢可以躲避外敵，即便是有外敵闖入洞穴中，一旦被這種螺旋狀通道迷惑，很快就會繞暈，找不到真正的底洞，失去了方向感。其次螺旋狀通道可以調節洞穴中的溫度，起到了冬暖夏涼的作用，它就好像是空調隨時隨地都能夠給洞穴增加溫度和降低溼度。當古河狸想要排洩時，它們會很方便地從這種通道坡鑽出，去外面排洩，起到了“清潔垃圾”的作用。

古河狸在建造自己的“別墅”時，還會把此前啃倒的大樹進行充分利用，比如它們會把比較粗的樹枝作為底座，而那些比較纖細的樹枝則用來支撐，在底座上面鋪上厚厚的樹葉，這就好像是一張床，被完美的搭建出來。古河狸做事也很有原則，它們不會把全部的樹林都啃光，而是會把一些特別小的樹苗留下來，待日後它們發展成為參天大樹。

2、古河狸老鼠洞佈滿植物纖維——跟地勢環境有直接關係

古生物學家發現古河狸的洞中有大量的植物纖維，難道是古河狸儲存食材嗎？其實並不是。古河狸老鼠的洞穴通道是螺旋結構，長期通風根本無法儲存糧食，由於古河狸滅絕後，它的洞穴也就被廢棄了，整個洞穴的環境是溼潤潮溼的，這種特殊的地理環境是非常適合植物生成，經過古生物學家的深入研究，最終揭秘了老鼠洞穴為何有大量的植物纖維。

古河狸儲存食物的方式也比較特殊，它們會在冬天來臨之際提前將樹枝啃斷，然後把它們拖到自己的洞口附近，在冬天古河狸會找來一些冰塊，這些冰塊就是它們的“冰箱”，把這個“冰箱”覆蓋在它們此前儲存的樹枝上，這麼做既儲存了樹枝的新鮮度便於儲存，又可以等到來年開春冰雪融化進行啃食。

那麼至於古河狸在最後是如何走向滅絕的我們不得而知，但從目前來看，關於“魔鬼的螺旋”謎團已經被古生物學家徹底揭開，由此可見，科學家們喜歡解決問題，併為此敢於冒險。他們對大自然中的探索永無止境，不止侷限於自身領域，對其它領域也求知若渴。 為了探索世界之謎，為了追求真相，科學家們一直在不斷努力，他們用執著的精神向我們展示了大自然的奇妙之處。