圖為發現最像地球的系外行星

自從2018年，NASA發射新的太空望遠鏡TESS成功升空之後，此後在它的餘生裡肩負著為人類尋找太陽系外可宜居星球的使命。這款新型的望遠鏡擁有4個橫縱視角為24度的CCE感測器，讓其能夠搜尋整個星空的恆星，為人類探討不同行星之間的差異提供了技術支援，這將開啟人類太陽系外行星新的時代。

圖為行星“獵手”TESS捕捉天體

“行星獵手”上線

在銀河系中，類似於太陽的恆星多達4000萬個，如果每顆恆星僅有一顆行星圍繞，那麼這些行星的數量也比較可觀，那麼問題來了，距離我們近的系外行星有哪些適合人類居住呢？其中又有那些值得開發利用呢?

如果用傳統的天文望遠鏡去觀察尋找這些星球，這將花費巨大人力物力，於是作為“行星獵手”的TESS登場了，它的目標是高亮度的恆星和捕捉某些星體產生“凌星”現象。這個現象通俗點的解釋就是，當被觀測到的行星執行到其母恆星和地球之間的時候，恆星會被遮擋亮度降低，而且這種現象呈現為週期性的特點，透過這種方法TESS將會在兩年的時間裡觀測數量將會超過20萬顆。

地球的“親兄弟”？

今年年初的時候，美國航天局NASA的TESS望遠鏡在一顆恆星周邊宜居帶附近發現了一顆與地球大小相當的星球TOI 700d，它距離我們101.5光年，也就是說光需要走101.5年才能到達該星球。

根據美航天局傳來的訊息，這顆TOI 700d圍繞著名為TOI 700的紅矮星公轉，週期是37天，也就是說你在上面以37天可以體驗一年四季的變化。科學家們進行試驗模擬得出這顆行星表面被海洋覆蓋，但是星球外面是高度密集的二氧化碳，很像早期的地球，也有的實驗結果表明這顆星球異常乾燥。具體的結果還是需要進一步的試驗研究印證。

圖為TESS觀測行星

根據此前的資料統計，這顆被人類寄予厚望的天文望遠鏡已經發現了4000多顆候選行星，其中的200多顆可能適宜生命的存在。那麼要想成為宜居星球必須滿足這三大條件：

第一必須存在液態水，地球就存在於火星和金星公轉軌道之間的“生命宜居帶”中，只有在這裡星球才會存在液態水。

第二，恆星壽命不得少於10億年，因為壽命越短質量越大，距離有生命的行星會太近。

第三，恆星系中有巨型氣態行星的存在，可以保護來自系外天體的彗星的侵襲。（清風）