除了人類能夠建立文明之外，宇宙中還有其他智慧生命形式嗎？這個問題一直縈繞在無數人的腦海之中。而地外生命是否存在，科學家是持保留態度的。不過也有很多理論試圖解釋為什麼找不到外星人的原因，比如最新發表於《生命科學》的一項新研究的結論是，外星文明可能在銀河系中出現過幾次，但這些文明中的絕大多數已在發展中自我毀滅，即大多數外星人都死了！

　　其實自科學家意識到我們人類生活在浩瀚銀河系的邊緣（銀河系的郊區、五環之外）時，一個想法充斥在腦海中：我們人類並不是那麼的特別。而由於銀河系中有無數的恆星，宇宙中有無數的星系，所以那裡肯定還有其他文明。

　　如果人類不是那麼特別，那麼其他“人”呢？世界上第一個核反應堆的創造者恩里科·費米（Enrico Fermi）對這想法進行了思考：為什麼找不到外星人？它們去哪裡了？這就是費米悖論（Fermi Paradox）。

　　同樣在我們思考外星人是否存在之前，以下這些問題都值得去考慮：

　　A、我們的太陽沒什麼特別的，它只是銀河系裡一顆年輕的、中等大小的G級恆星。我們銀河系中約有4000億顆恆星，其中類似太陽的恆星約佔8%。

　　B、NASA的悲觀估計：在類似太陽的恆星中約7%存在一顆宜居行星；樂觀估計：75%的類太陽恆星都有一顆宜居行星。考慮地球可以出現生命，有理由懷疑在銀河系的其他地方至少存在某種其他型別的智慧生命。

　　C、數百萬年的技術進步意味著，一個聰明的物種應該具有前往遙遠的恆星甚至其他星系的能力。這個可以看看我們人類文明在過去100年中是如何變化的。

　　D、來自愛丁堡大學的數學家鄧肯·佛根（Duncan Forgan）和埃文·尼科爾森（Arwen Nicholson）表示，以光速的十分之一飛行的‘自我複製型航天器’，可以在短短的1000萬年內穿越整個銀河系。這意味著文明有可能在短短几百萬年的時間內殖民整個銀河系，除非沒有發生。

　　既然外星文明是大機率存在的，那我們要知道有多少個外星文明？那咋算？德雷克方程（Drake equation）！

　　該方程由美國天文學家和天體物理學家德雷克（Frank Drake）於1961年首次提出，估計我們與銀河系中其他外星文明接觸的可能性。不過這個方程式根據7個關鍵變數無法確定，以至於算出的外星文明數量從0到10億個都有。

　　然而在這幾十年的發展裡，以及開普勒望遠鏡的觀察，類地行星的數量有了更加相對準確的估算。因此來自NASA噴射推進實驗室、加州理工學院和聖地亞哥高中的研究人員更新了德雷克方程，在其基礎增加了超新星發生的頻率、系外行星、恆星演化特性等，重新計算智慧生命可能存在的地方。

　　所以當他們對銀河系的演化進行建模時，研究人員發現，銀河系形成80億年後可能就有外星文明出現。大多集中在距離銀河系的中心大約13000光年的宜居行星上。相比之下，地球距離銀河系中心約25000光年。也就是說，人類真的生活在銀河系的五環外。

　　同時也表明，靠近銀河系中心的區域比在銀河系的角落更早出現生命。更重要的是，地外智慧生命可能已有50億年的先機。當我們的太陽還是一片塵埃雲時，銀河系應該已進化出了外星智慧文明。

　　科學家卡爾達肖夫（Nikolai Kardashev）曾對提出一個“卡爾達肖夫指數”來衡量文明層次的等級，而人類出現地球只有幾百萬年，目前只是在向1型等級過渡，大約還需100年才能進入第1型文明。倘若外星文明發展了50億年，會不會達到了所說的第七型文明呢？

　　至於為什麼沒有發現外星人，那就不得不提“大過濾理論“，即技術文明越先進，自我毀滅的可能性越大。當外星文明的技術越先進，資源需求越大，將不可避免地面臨資源枯竭、戰爭、氣候變化以及恆星的衰亡等等威脅而自我毀滅。

　　所以當人類在銀河系的邊緣出現時，整個銀河系都變得十分安靜，因為外星人都死光光了，連渣都不剩。因此我們沒能發現外星人，也沒有外星人來拜訪人類。

　　另外還有一種可能是，大過濾器將高等外星文明如割韭菜一樣割了一茬又一茬，以至於銀河中其他地方的智慧生命可能還太年輕，說不定與人類文明出現的時間相近，科技能力不相上下，彼此雙方都無法發現和聯絡。因此也暗示著智慧生活可能在銀河系中很普遍，但還很年輕。

　　但話又說回來，如果人類就真的是宇宙中唯一的文明。那等人類擴散到全宇宙時，那畫面美得實在不敢想呀。