21世紀，塑膠汙染早已成為一個老生常談卻又普遍存在且日益嚴重的問題。日常的生活會產生大量的塑膠廢物，並且其中大部分被分解成為微小的塑膠碎片，以至於人類自出生就生活在一個被塑膠包圍的世界。

近日，《環境國際》發表論文，報告了科學家們首次在人類嬰兒胎盤中發現了微型塑膠顆粒。儘管微塑膠對人體健康的影響仍然未知，但科學家表示，微塑膠顆粒可能攜帶對胎兒可能造成長期損害或破壞免疫系統發育的化學物質。

在這項研究中，拉研究人員對從同意的生理懷孕婦女身上收集的六種人類胎盤進行了分析，以評估微塑膠的存在。結果發現，在4個胎盤中存在12個微塑膠碎片（大小從5微米到10微米不等），形狀呈球形或不規則（胎兒一側5個，4個在母體側，絨毛膜上3個）。

研究人員對所有微塑膠顆粒都從形態和化學組成方面進行了表徵，這些顆粒都是經過染色加工的藍色、紅色、橙色或粉色塑膠，可能最初來自包裝、塗料、化妝品和個人護理產品，被母體吸收或吸入體內。其中，3種被確定為染色聚丙烯，一種熱塑性聚合物，而其他9種只能識別塑膠顏色。

幸運的是，這項最新研究中涉及的嬰兒目前都非常健康。但這項小規模的研究依然揭示了一個非常令人擔憂的問題。

人們對塑膠的需求似乎還未止境，自然雜誌顯示，到了2040年，地球上預計將有13億噸的塑膠充斥環境，如果將全部塑膠攤平，將會是英國土地面積的1.5倍。鑑於人類生存的方方面面都受到塑膠微顆粒的影響，科學家指出，現在迫切需要評估微塑膠顆粒究竟對人體會造成哪些影響，尤其涉及到嬰兒的發育。