在太陽系中，火星是比較接近地球的表兄弟，也是除月球以外，最適合人類登陸移居的星球。科學家猜測，數百萬年以前，火星跟地球現在的樣子非常相似，也是一個蔚藍色的星球，甚至火星上曾經存在過生命活動，這也增加了人們對火星的好奇。

火星到底是一個怎樣的星球呢？人類對火星的探索，已經有幾十年的時間，前蘇聯是最早向火星發射火星探測器的國家，但後來由於經費和技術等各方面的原因，前蘇聯停止了對火星的深入探測。

而美國對火星的探測活動，卻從未停止，美國是世界上對火星瞭解最多的國家，也是向火星發射航天器最多的國家，除了各式各樣的火星衛星探測器之外，美國先後向火星發射了5臺火星地面車，火星車在火星表面進行實地探測活動，為美國傳回來300多萬張火星照片。

美國宇航局，對火星探測車傳回來的火星表面照片，進行了深入分析，他們不僅發現火星表面存在著液態水湖泊，而且還看到了火星表面，存在大量鐵礦、硫礦等礦產，火星大氣層中含有不少的氧氣含量，正是由於火星表面存在大量的鐵、硫礦產元素，由於受到氧氣的氧化作用，變成了紅褐色的氧化鐵，這讓人們看到整個火星就像是個紅色的星球。

最讓科學家們焦慮的是，火星探測車在火星表面發現了大量的廢鐵，這些廢鐵都是各式各樣的航天器，這些航天器都不是火星本身自有產品，而是來自於遙遠的外星球，可以說是外星人留在火星表面的廢棄物，這個外星人就是地球人。

人類開展對火星的探測以來，先後發射火星軌道探測器200多個，向火星表面發射著陸探測器、火星車48臺，這些軌道探測器和火星車，完成任務之後，只能廢棄在火星表面，無法再返回地球，成了火星表面的廢鐵垃圾，這些廢品垃圾至少有38噸重。

人類在開展太空探索的同時，也在不斷的製造太空垃圾，據保守估算，人類從地球表面，對外太空發射各類航天器多達6000個，這6000多個航天器和火箭殘骸，絕大部分都停留在了地球空間軌道上，成為漂浮在太空中的垃圾，總重量約為7000噸。

大量的太空垃圾，讓執行在軌道上的各類衛星和國際空間站，帶來了嚴重的安全隱患，而且清理這些太空垃圾，需要的成本非常高昂，歐洲航天局曾清理一個100公斤左右的太空垃圾，花費的成本竟然高達1億歐元，這讓人類根治太空垃圾，成為一項艱難的任務。