真的可以長生不老嗎，還是說永遠只能是幻想小說的情節？

端粒

人類有著豐富的想象力，所以人類一直在想，有沒有可能成為仙人。現代醫學能在多大程度上治癒人的生老病死？不朽，是人類有史以來最執著的想法之一。在每一種文化和宗教中都能找到這種奇怪慾望的回聲。在不同的地方表現為輪迴、尋找永葆青春和活水的源頭、哲人石的發明等等。

一般來說，我們幾乎都想永遠不死。然而，衰老是一個自然的過程，它發生在地球上大多數生物身上。你跑了，你就活了，然後生殖壓抑，高機率的疾病，以及最後的墳墓。

這是一個可以留給哲學家的問題。衰老是一個複雜而又複雜的過程，科學家們還沒有完全瞭解。好訊息是，2009年，遺傳學家伊麗莎白-布萊克本、卡羅爾-格里德和傑克-索斯塔克對這個問題有了一些瞭解。

衰老的主要問題之一是端粒。我們的細胞有一個細胞核，然後有23對染色體的核DNA。每條染色體的頂端都有端粒，是一種保護帽。細胞在不斷地分裂，在新的細胞中，端粒會越來越短，沒有了端粒，最終細胞無法再分裂而死亡。

為了防止這種情況的發生，必須開啟端粒酶，從而防止端粒縮短。理論上應該有幫助，但實際上沒有證據表明啟用這種酶可以真正逆轉衰老。

不幸的是，有一些東西遠比端粒短的死亡細胞和一般的人類死亡率更不公平。例如，一種叫Turritopsis nutricula的水母的不死之身。當這種水母變成成蟲後，就會沉入海底，成為息肉。然後，在這個狡猾的女人的甲殼質角質層下，出現了芽，產生了新的水母，一直到無窮大。Turritopsis nutricula只有在發生不幸事故時才會死亡。

Turritopsis nutricula的水母

如此幸運的動物，並非只有它一個。科學界知道不少實際上不會衰老的生物：海龜和水螅。但從某種意義上說，他們確實會衰老，但完全不會像你我一樣。這就是所謂的被忽視的衰老，即歲月流逝，但這種動物的身體機能卻像鐘錶一樣工作。不存在任何老年病，也不存在物種延續的問題。

如果人類生命的死亡機率和一個十歲小孩的死亡機率一樣低，人們可以輕鬆地活幾千年。這些動物的情況正是如此。當然，他們會死，但他們表現出不可思議的生存能力。

比如，鼴鼠。鼴鼠在年輕的時候，由於不小心，死的次數不少，但是到了一定的年齡之後，就會被時間凍結。此外，這隻適用於女性，但不是所有的女性。 皇后裸鼴鼠的壽命可以達到40年，這對於這種體型的動物來說是不可思議的。通常情況下，動物的體型越大，壽命越長，越快樂。

科學家們還沒有弄清楚到底是什麼基因導致動物出現如此酷炫的結果，那麼他們就可以在人類身上也解決這個問題。

還有另一種方法。有低溫技術，也就是深度冷凍技術。雖然這種方法的支持者無法確定自己是否真的能復活，但世界各地的冷凍公司已經逐漸開張，向客戶承諾，真的可以讓他們死後重生。