科學家表明，甲烷將是遙遠星球上生物活性的最重要指標。作者得出的結論是，由於火山活動而釋放這種氣體的可能性極小。

如何在系外行星上尋找生命？您應該依靠來自生物體的哪些訊號？研究人員試圖透過一項新工作來回答這個問題。他們表明，甲烷將是遙遠星球上生物活性的最佳指示。

詹姆斯·韋伯超強大的太空望遠鏡將在不久後發射。到達L2 Lagrange點並進行部署後，裝置將立即開始工作。他的任務之一是研究系外行星的氣氛並尋找其中的生物訊號。以前曾認為氧氣可以作為這種訊號，但是研究表明，這種氣體並不是行星生命存在的可靠指標。

甲烷更具吸引力。它是化學式為CH4的最簡單的有機化合物之一。在地球上，這種氣體最常見的是微生物產生的或由於火山噴發而釋放的。到目前為止，關於甲烷對於尋找外星生命的可靠性有很多爭議。

在這項新工作中，研究人員消除了所有疑慮：他們表明，在岩石行星上不太可能發生火山活動，因此，有足夠的甲烷可以進入大氣層進行檢測。這意味著，如果詹姆斯·韋伯望遠鏡在系外行星的大氣層中檢測到甲烷，那麼很可能是生物起源的。

作者使用熱力學模型確定了類地行星上火山岩漿的釋放是否會導致CH 4和CO 2釋放到大氣中。科學家發現，火山不可能產生與生物來源相同數量的甲烷。在文章的最後，研究人員指出，他們的工作結果是基於對地球和太陽系行星的研究中獲得的知識，因此目前尚不清楚新資料能否很好地描述遙遠的系外行星。