卡爾·蘭德斯坦納（Karl·Landsteiner）是奧地利著名醫學家。他因發現了A、B、O、AB四種血型中的前三種，於1930年獲得諾貝爾醫學及生理學獎。

　　1900年，蘭德斯坦納在維也納病理研究所工作時，發現了甲者的血清有時會與乙者的紅血球凝結的現象。這一現象並沒有得到醫學界足夠的重視，但它的存在對病人的生命是一個非常危險的威脅。蘭德斯坦納對這個問題卻非常感興趣，並開始了認真、系統的研究。

　　經過長期的思考，蘭德斯坦納終於想到：會不會是輸血人的血液與受血者身體裡的血液混合產生病理變化，而導致受血者死亡？1900年，他用22位同事的正常血液交叉混合，發現紅細胞和血漿之間發生了微妙的反應，也就是說某些血漿能促使另一些人的紅細胞發生凝集現象，但也有的不發生凝集現象。於是，他將22人的血液實驗結果編寫在一個表格中，透過仔細觀察這份表格，他終於發現了人類的血液按紅血球與血清中的不同抗原和抗體分為許多型別，於是他把表格中的血型分成3種：A、B、O。不同血型的血液混合在一起就會出現不同的情況，就可能發生凝血、溶血現象，這種現象如果發生在人體內，就會危及人的生命。

　　1902年，蘭德斯坦納的兩名學生把實驗範圍擴大到155人，發現除了A、B、O三種血型外還存在著一種較為稀少的第四種類型，後來稱為AB型。到1927年經國際會議公認，採用蘭德斯坦納原定的字母命名，即確定血型有A、B、O、AB四種類型，至此現代血型系統正式確立。蘭德斯坦納也因貢獻的意義重大，獲得了諾貝爾醫學及生理學獎。

　　蘭德斯坦納的這一研究成果找到了以往輸血失敗的主要原因，為安全輸血提供了理論指導。但在當時許多人並沒有看清楚這項科學發現在醫學上的重要意義，所以蘭德斯坦納並沒有因此而揚名。直到8年後的一個偶然事件才使他聲名大噪。

　　1908年，蘭德斯坦納離開了維也納病理研究所，到威海米娜醫院當醫生。一天上午，威海米娜醫院的大廳裡傳來一位婦人的痛哭聲，蘭德斯坦納正好從這裡經過，使駐足上前觀看，原來是她的孩子生病發燒，幾天後又出現下肢癱瘓，對此醫生們都毫無辦法，他們認為這是一種不治之症，無能為力。在絕望的情況下，婦人除了痛哭之外還有什麼辦法呢？蘭德斯坦納不能見死不救，他仔細檢查了一下病兒，似乎覺得並非只有死路一條，因為根據他多年研究的結果，從理論上講治療這種病是有一定依據的，只是還沒有成功的經驗。蘭德斯坦納將這種情況告訴了患兒的母親，已經絕望的母親似乎又看到了一絲希望，她決定讓蘭德斯坦納試一試。蘭德斯坦納運用血清免疫的原理把病人的病原因子輸到一隻猴子身上，待猴子產生抗體之後，再把猴子的血製成含有一種抗體的血清，將這種血清接種到病人身上，生病的孩子很快就被救治了。

　　蘭德斯坦納從此出了名。奧地利醫學界人士承認他很有才能，維也納大學聘請他為病理學教授。但蘭德斯坦納最關心的還是血型研究。他的工作在奧地利不受重視，他輾轉到了美國的洛克菲勒醫學院做研究員。

　　在當時，以A、B、AB、O四種血型進行輸血，偶爾還會發生輸同型血後自然產生溶血現象。這對病人的生命安全是一個極大的威脅。1927年，蘭德斯坦納與美國免疫學家菲利普·列文共同發現了血液中的M、N、P因子，從而比較科學，完整地解釋了某些多次輸同型血發生的溶血反應和婦產科中新生兒溶血癥問題。

　　蘭德斯坦納的傑出貢獻對於人類血型的傑出研究成果不僅為安全輸血和治療新生兒溶血癥提供科學的理論基礎，而且對免疫學、遺傳學、法醫學都具有重大意義。