科學家早就計算出宇宙形成的時間約為138億年左右，但宇宙中最早的星系又是什麼時候誕生的呢？目前北京大學的天文團隊確認了134億光年外的GNz11星系可能是最古老的星系，這也是人類發現距離最遙遠的星系，GNz11星系大約是宇宙大爆發4億年後就誕生出來了，天文學家們研究了GNz11星系的紅移才最終確認了這個星系的距離，它發出的暗紅色光芒在空間中穿越了134億光年的距離才到達地球上。

我們所處的銀河系也屬於宇宙早期誕生的星系，大概在129億年前銀河系就形成了，科學家認為銀河系可能在形成了80億年後才出現智慧文明，而地球上出現生命的時間在銀河系屬於比較晚的，而人類還是在地球經歷了數次生物大滅絕事件後才出現的，目前人們一直希望在宇宙中尋找地外文明，然而生命在宇宙中其實是非常脆弱的，能從低等生命進化到高等智慧文明確實是個複雜而巧合的過程。

科學家認為像GNz11星系這麼古老的星系可能不會存在地外文明，星系在維持執行的過程中需要不斷有物質補充進來，如果星系中消耗的物質超過補充的物質，那麼這個星系就會逐漸停滯發展直至消亡，GNz11星系所處的宇宙時期還非常年輕，星系中根本沒有足夠的物質持續孕育出恆星，在這種情況下是很難有形成生命的條件。

而且NASA公佈了一項最新的研究結果，認為在銀河系中就存在已經衰亡的外星文明，在銀河系靠近核心的區域含有充足的各類金屬資源，這片區域距離地球大約有12000光年，如果文明發展到高等階段就會集中在這片資源相對豐富的區域，所以NASA的科學家一直在銀河系中心區域尋找地外文明的痕跡，只是受限於觀測的技術，除了各種雜亂的宇宙無線訊號以外並沒有其它收穫。

有研究人員指出智慧文明在發展到一定程度時可能會自我消亡，在上世紀的科學研究中就發現人類的科技“正不可避免地導致出現自我退化和毀滅”，而且文明越進步對資源的索取就越多，如果在地球資源枯竭前人類沒有開拓出另外的行星，那麼人類文明也會面臨逐漸衰亡的情況。

從人類文明發展的這種特性來看，在銀河系中存在已經消亡的地外星文明是完全有可能的，不過尋找的方向需要往恆星數量較為稀少的區域，如果這些文明生存過的行星還存在的話，我們是能夠找到外星文明曾經留下的痕跡，甚至行星已經不存在只剩下一些無線電訊號依然在空間中傳遞。

所以科學家認為雖然GNz11星系形成得很早，卻可能是一個沒有生命的星系！