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自中國嫦娥四號登陸月球已經9個月過去了,馬上就將度過月球的第十個月晝。因為月球的一天相當於地球28天左右,因此嫦娥四號實際上在月球才待了10天不到!

雖然登陸月球僅僅只需要幾分鐘的短暫時間,但是分析這個過程所需要的時間卻更長。據了解,這是根據飛船下降過程中收集的資料繪製出的嫦娥四號著陸點地圖,同時也是嫦娥四號在月球背面著陸時收集到的最詳細的著陸點證據!

一組中國科學家剛剛完成了嫦娥四號的著陸分析。這次任務是第一次成功地在月球的遠端著陸,那裡的航天器無法與地球上的人類直接通訊,因此中國發射了鵲橋中繼衛星,根據設計,“鵲橋”衛星將在地月三體系統平衡點L2點做擬週期運動,通過定期軌控保持軌道的穩定性,可實現對著陸器和巡視器的中繼通訊覆蓋,首次實現地月L2點擬週期軌道的長期穩定執行,簡單來說鵲橋起到了中繼通訊的的作用。

中國科學院國家天文臺月球與深空探測重點實驗室科學家劉建軍在一份宣告中說:“準確重建著陸軌跡,確定安全著陸後的著陸點位置,具有重要意義。我們可以利用這些資訊作為地標,為月球遠端控制點的研究、高精度月球測繪和未來的月球任務服務!”當嫦娥四號著陸時,它的照相機拍下了這些景色,並將其傳送給環繞月球執行的鵲橋中繼衛星,以提供嫦娥四號與地球之間的通訊。

研究小組查閱了180幅著陸相機影象,每幅影象之間相隔1秒的著陸序列,以及由飛船導航相機拍攝的額外影象,再加上嫦娥二號(Chang'e-2)收集的軌道資料。嫦娥二號是中國在2010年發射到月球的一項任務,是中國第二顆探月衛星。現在嫦娥二號已經成為太陽系的小行星,圍繞太陽做橢圓軌道執行,預計會在2020年前後回到地球附近。

通過比較每張連續影象中可見的地形,嫦娥四號研究人員可以跟蹤航天器的著陸路線。他們了解到,從上面看,航天器在下降階段相對較早的時候,在離地面幾公里的地方做了一個小圈。飛船在99米的高度停留了13秒,給嫦娥四號時間來評估它的位置和附近的危險。在研究了這一區域後,飛行器對它的位置做了一些調整,然後才慢慢地下降到水面。

研究還證實,嫦娥四號在東經177.5991度和南緯45.4446度著陸。這個精確的位置將幫助科學家建立一個更精確的飛行器周圍地形的影象,包括嫦娥四號搭載的玉兔2號漫遊者探索到的月球。嫦娥四號著陸器本身短期內不會移動。現在科學家們已經確定了著陸器的精確位置,未來的月球Explorer可以把這個機器人作為月球遠側的一個地標。

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