一顆未被發現的矮行星。

蘇丹隕石中的“閃石”晶體（橙色）。NASA / USRA / 月球和行星研究所

美國西南研究所的科研人員相信，太陽系裡躲藏著一顆未知的矮行星。在過去的某個時刻，它身體的一部分不知何故脫落，飛向了地球，並於2008年墜落在蘇丹。

證據來自這塊隕石本身。隕石的礦物成分能夠反映它的“母體”是誰，經歷了什麼。有些礦物成分表明它曾經在低溫和低壓環境中和水共處；而有的表明它曾經在缺水的狀態下被烘烤。

然而墜落在蘇丹的這塊隕石成分表明它不屬於任何一顆已知的小行星。這塊“碳質球粒隕石”的獨特成分表明它形成於一個溫度和壓力“適中”的環境。那裡的溫度和壓力比普通小行星高，但又比行星低。其富含的一種名叫“閃石（Amphibole）”的礦物還是在與水長期接觸的過程中產生的。

適中的溫度和壓力錶明它的母體是一顆和穀神星相仿的矮行星。而高閃石含量表明這塊墜落在蘇丹的隕石，其母體碎片此前從未到達過地球，至少沒有被發現過。閃石是隕石中很少見的一種成分，此前人們僅發現過一次，且是微量的。儘管這種東西地球上很多。

穀神星。

表面佈滿“碎鑽”的黑色“碳質球粒隕石”包含有機化合物，同時也有多種礦物質和水。它們是隕石中少有的含碳隕石，只佔隕石總量的4.6%。研究人員相信在它們身上，隱藏著與太陽系演化和生命起源有關的重要線索。

參考Meteoritic evidence for a Ceres-sized water-rich carbonaceous chondrite parent asteroidhttps://www.nature.com/articles/s41550-020-01274-z