在與我們相距約8,000萬公里的火星世界裡，一個先進的人造物正在凹凸不平的蓋爾隕石坑邊緣地區緩緩前行，慢慢地接近蓋爾隕石坑中心地區，前不久越過了5.5公里高的夏普山，現在遇到一片長1公里、寬0.5公里的沙海。

這是一片與眾不同的沙海，因為在正常情況下，火星表面沙粒通常顯示紅棕色，火星因此而被稱為紅色星球，而現在的這片沙海顯示黑色，不知道是受到了太陽輻射而變黑，還是本身就是一種黑色物質被風蝕成細小沙粒。

這個先進的人造物就是在火星安然度過2979個火星日的美國好奇號火星車，截至2020年12月23日，好奇號火星車已經在火星表面行駛了23.84公里，它的前方是上述所說的一片黑色沙海，後方是已被探索過的夏普山。

有照片顯示，好奇號火星車前方不遠處存在幾塊“白色”火星巖，看起來非常顯眼，好奇號火星車很有可能會對它一探究竟，事實上火星巖並不是白色，只不過被強烈陽光照射後，反射部分光線，再被黑色沙海襯托，因此看起來很白。

好奇號有可能不會橫穿黑色沙海，而是沿著沙海邊緣行駛，從東面繞過，因為誰也不清楚沙海是否存在危險，2009年5月，美國勇氣號火星車橫穿火星特洛伊沙海時陷入軟土，無法動彈，最後特洛伊沙海成為勇氣號的最後歸屬。

好奇號總行程僅23.84公里，可能很多人要笑了，隨便猛踩幾腳油門，車子跑的距離都要比它遠。拿到地球上，這的確是一段不遠的距離，成人步行5小時，驅車只需半小時，但對於一個根本沒有路的地外世界，這是一個非常不錯的成績。

之前有照片顯示，火星好奇號輪子已經被不平坦的表面碾出多個窟窿，不少人擔心火星好奇號可能走不遠了，現在新照片顯示，火星好奇號車輪出現了一個大窟窿，手都可以伸進去，這說明車輪上的窟窿在逐漸擴大。

為了適應火星沙漠環境，火星好奇號車輪採用合金材料打造而成，並且車輪設計了很多小孔，這樣的設計便於在荒漠中行駛，但合金車輪也有兩個不足之處，移動起來速度不能太快，要不然影響車輛壽命，行駛的距離有限。

好奇號做得最多的一件事情就是拍照，截止到今天，好奇號共拍攝了744852張照片，動用了8個相機，前避險攝像機，後避險攝像機，左導航攝像頭，右導航攝像頭，火星下降成像儀（MARDI），化學與相機（ChemCam），火星手持鏡頭成像儀（MAHLI），還有桅杆相機（Mastcam）。

這些照片展示了跟地球不一樣的景觀，沒有江河湖海，也沒有紅花綠葉，更沒有任何的生命體，有的只是一些被日曬風蝕後的沙土，高低不平的地貌，還有多個印在表面的隕石坑，說實在的，真的不值得我們去花巨資殖民。