《偷心》
作者 | Julia Gottwald，Barbara Jacquelyn Sahakian
翻譯| 陳陽
審校 | 酷炫腦主創&小注
“老大哥”is watching U！
如果要了解一個人在想什麼，比如有沒有種族偏見、道德心如何，或者是不是在說謊，你會想到哪些工具？心理測驗、問卷量表，還是測謊儀？這些現代測量工具有一個共同點，都依賴於接受測驗的人給出的回答。而這也是此類工具的缺陷所在，它們並不能完全反映出一個人的真實態度或真實感受。被詢問的人有時候可以隱藏自己的想法，有時候也可能意識不到自己的真實想法是什麼。
而現在，有一項技術在探測思想方面有了新的突破，那就是功能性磁共振成像（fMRI）。神經科學研究者用它來記錄大腦在某個事件發生時的血流變化，從而發現與特定腦功能相關的大腦結構。這種非入侵式的研究方法安全而有效，極大地推動了人類對大腦的理解，包括語言、運動、記憶等功能背後的神經基礎。
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近幾年，來自加州大學的傑克·加蘭特（Jack Gallant）實驗室，利用 fMRI 技術重現了人的視覺體驗。研究者們向志願者播放一段影片，同時記錄他們觀看影片時的大腦活動，然後利用機器學習演算法來解碼這些大腦活動，重新呈現出志願者看到的畫面。
值得一提的是，這個解碼大腦活動的演算法並不是研究者事先定義的，而是由計算機自動生成，並透過不斷獲取資料來最佳化的。當然，機器要生成這樣的影片，需要經過大量的練習實驗，最後重現出來的影片也比較模糊。但這是科學家用腦成像資料解碼視覺經驗的嘗試中，第一次成功重現複雜的影象，並且具有相當程度的細節。
巨大的應用前景
那麼，fMRI在未來會有什麼用途呢？本文作者的書《性、謊言和大腦掃描：fMRI 如何揭示大腦在想什麼》（《Sex, Lies, and Brain Scans:How fMRI Reveals What Really Goes on in our Minds》），探討的就是這個問題。其中最激動人心的領域之一就是測謊。早期的核磁研究更關心人們撒謊時大腦的哪些區域參與其中，而最近的研究方向則漸漸轉移到了如何利用核磁技術來開發測謊儀。
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在這一類實驗中，典型的研究方法是讓受試者回答一系列問題，其中既有真實回答，也有謊言。計算機把這些真假答案與受試者的大腦反應結合起來，找到撒謊的標記性反應。換句話說，計算機學會了人在撒謊和說實話時大腦活動有什麼差別，於是在面對新的大腦資料時，就能分辨出這個人是不是在說謊。現在文獻報道的準確率已經高達 90 %左右，遠遠高於傳統測謊儀的水平（70%）。不少公司已經為 fMRI 測謊的演算法申請了專利，未來的目標之一是用這種測謊技術來為司法機構取證。
不過，90 %的準確率在法官的眼中還遠遠不夠。因此，現有的申請均未得到法院批准。如果機器告訴我們，一個人在撒謊，但是 TA 有十分之一可能性是清白的，我們應該把 TA 送進監獄嗎？即使核磁技術的準確率不斷提高，也永遠不可能完全不犯錯。目前無法解決的典型問題之一是虛假記憶。fMRI 只能判斷你是否相信一件事是真的，卻不能判斷這件事本身是不是真的。如果你因為虛假記憶而認定自己犯了罪，那麼 fMRI 能做的就是肯定你的想法。從這個角度看，fMRI 帶給我們的證據其實並不客觀，它有一個終極缺陷，就是必須依賴於人的記憶。
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但是，人們還是會好奇，喬治·奧威爾的小說《1984》裡監視人一切內心想法的“老大哥”會出現嗎？一個簡單的回答是，現在的 fMRI 技術還無法做到像“老大哥”那麼隱蔽。你不太可能在機場走著走著，就因為腦子裡的想法太極端，而被安保人員帶進審訊室裡。
那麼，是什麼限制了 fMRI 成為“老大哥”呢？首先，fMRI 對大腦活動的解碼，離成功還有很長的一段路要走。要想 “翻譯”你的思想，計算機模型需要先獲得關於你的大量資料。許多研究都要求受試者多次躺在掃描器器中，接受總共長達數小時的掃描。同時，核磁掃描的資料質量很容易受各種因素干擾。哪怕你在掃描時輕微地動一下，也可能會讓資料報廢。這樣的“老大哥”顯然有點弱。
每一項核磁相關的科學研究都要經過倫理委員會的嚴格稽核，控制潛在風險，保障受試者的利益。任何時刻，如果受試者不想接受掃描或者不願意繼續參與實驗，都可以要求立刻終止實驗。當然，這只是研究領域內的標準。如果搬到商業領域來，目前並沒有完善的倫理守則。商業公司可以自由購買核磁共振掃描器，進行各種未經稽核的實驗。他們可以向你呈現極端創傷性的影象，也可能會暴露你的隱私。另一方面，如果你的大腦掃描結果出現任何醫學上的問題，公司也沒有義務提醒你。
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神經科學技術的發展，將大腦圖譜的開發引領到前所未有的新階段。科學家們已經開始使用各種工具來探索大腦的高階功能，比如自我控制、道德心。也有不少人正在推動這些工具為司法服務，比如鑑別犯罪分子、監測種族歧視等。但我們必須謹記核磁技術的侷限性：即使檢測到了一個人內心的種族歧視，也無法預測 TA 會不會在現實世界會有歧視的行為。
今天的核磁技術還遠遠不能直接應用於各種社會場景。它不能為一個組織開除員工的提供充分的理由，也無法為罪犯定罪提供可靠的證據。但隨著神經科學領域的突飛猛進，在先進的分析工具和演算法的幫助下，或許這一天的到來就在不遠的將來。而圍繞著科技對社會的影響，展開充分的公眾討論也是必不可少的。例如，機場有必要掃描所有人員來排除恐怖分子嗎？一個人必須保證內心絲毫沒有歧視傾向，才能從事教師、法官等職業嗎？
科學技術的應用，往往是雙刃劍。如何合理利用它，恐怕是人類近在眼前，並且不得不面對的棘手問題。